苏秦主张联合六国对付秦国，张仪主张破坏六国联盟，然后各个击破。
据《史记》记载，苏秦游说列国，先被燕国国君赏识，后又出使赵国，提出合纵六国以抗秦的战略思想，并最终组建了合纵联盟。
在苏秦的一手策划下六国在赵国举行联盟大会，共同对抗秦国，使秦国处于非常不利的形式，一度迫使秦国退守潼关，暂时停止了兼并六国的战争。
张仪到了秦国，凭他的口才得到了秦惠文王的赏识，当上了秦国的相国。在整个秦惠文王时期，他不仅帮秦国在外交上取得利益，而且帮助秦国开拓了疆土。
他对秦王游说各诸侯国，并凭借秦国的强大势力，利用各个诸侯国之间的矛盾，或被秦国拉拢使其归附与秦，或拆散其联盟，使其力量削弱，成功分化瓦解了诸侯国联合抗秦的危险。