日本的城和中国的城很不一样，中国的城是城堡与城市的综合体，绵长的城墙保卫着市与居民区。但日本的则不同，城与市是分开来的，它们起初只是为了驻扎军队而准备的军寨，到了平安年代，武士阶级开始崛起，于是在文官所住的“宫”和“殿”之外，又兴起了“城”这个概念。
起初的城，只是几座房子，大不了用木头和竹子起个篱笆什么的，到了1370年以后，由于军事上的需要，“城”开始向“城堡”的概念接近，开始出现用石头砌成的城墙，然后出现了哨塔等军事设施。
到了1430年左右，第一座真正意义的“城”在近江出现了，它具有城墙、城门和天守，是一个完善的军事碉堡。由于日本的军队都是农民，所以平时只驻留很少的常备军（通常为几十人），大部分农民都在附近的村生活着，而城里面则住着武士及其家眷等。
以日本名城大阪来说,城墙长达5000多米，里面修建了了望塔（丸）6个，另有一个6层的天守（本丸），丰臣秀吉及其大小老婆们都住在天守内。
在战国时期，日本大概有一万多座“城”，惊人吧？其实多数的城都是木头构造的，只是原始意义上的武士之家而已，真正意义的城大概有200来座，比较出名的是大阪、二条、小田原、江户等，这些城在稍候的故事里面也会一一出现吧
当时日本有三大军事力量,第一、是好象织田家这些封建领主（大名），当前比较有势力的除了信长以外还有北越的上衫廉信（战国第一战略家？）、甲斐的武田信玄、小田原的北条、中国（日本本州以西旧时称为中国）的毛利元就等，另外还有大小大名数百个，这里就不一一列举了。第二、是各地寺庙，当时日本的佛教对日本的文化经济有着很重要的影响，寺庙拥有广大的田园农地，并且蓄养着人数众多的僧兵，比如比睿山延历寺（重要地点！）等，事实上当时寺庙住持的地位相当于大名！第三、是本原寺控制和影响地区的各方信众，就是所谓的一向宗，在各地不断的进行一朴（？这个怪字不会写，就是起义的意思）。三大势力互相交织在一起，或各自利用，或不断征伐，构成了日本战国史波澜壮阔的一面。
信长在乱世的最终目的是削弱各大名的实力、废除寺庙和扑灭一向宗的起义。
这一年（1570年），信长与幕府的关系渐渐恶化，义昭希望重新振兴幕府，信长则要制霸天下，两人的目标大大的抵触了，于是矛盾不可避免的爆发了。
义昭虽为将军，但是苦于手中没有兵权，除了二条城外，自己是没有一点实力的，于是他秘密的宣称信长为公敌，写密信给各地大名、寺庙和本愿寺要求剿灭信长，这些势力本来就非常担心信长作大，于是在义昭的谋划下结成了同盟，这就是所谓的“信长包围网”！
1570年4月，越前的朝仓义景，近江的浅井长政、六角义贤，同时举兵反对信长。七月，三好氏余党在摄津（现大阪府）起事，企图复辟。九月，石山本愿寺显如举兵支援三好氏余党，并号召各地一向宗门徒举事。此后近江、伊势、越前、加贺等地纷纷发生一向宗门徒起义。信长的统治陷于危机中。
信长为摆脱这种不利局面，决心采用先敌出击、各个击破的战略（拿破仑啊！！简直一模一样的战略！）
于是，1571年烧毁了比睿山延历寺，夺取了该寺领地，一举摧毁了这一旧势力的最大据点（火烧比睿山！六天魔王诞生！重要事件！）。1573年打败了在宇治地方举兵的义昭，把他放逐到河内的若江，宣告了室町幕府的灭亡。紧接着又消灭了朝仓氏和浅井氏（这个浅井就是信长的妹夫，战国第一美女阿市的老公呵，城破之时浅井将市及其三个女孩送回给了信长，后来市嫁给了织田家的重臣柴田胜家，在这之前还有一段有意思的故事，“金崎撤退战”，在说到丰臣秀吉的时候会详细谈一下的）、六角氏以及三好氏的余党。1574和1575年又先后平定了伊势长岛、越前等地的一向宗门徒起义，与德川家康联军在三河长筱大败企图西上京都的武田胜赖军队。这个是一个著名战役，我们详细叙述一下，其时甲斐的领主出色的战略家、军事家武田信玄已死，由他的儿子胜赖继承了家业，1575年春，胜赖率领3万大军从甲斐出发浩浩荡荡的上洛了，武田家的骑兵是一支极为精锐的部队，在与有着战国第一军事家的上衫的战争中一点不落下风，是日本其他大名闻风丧胆的军队，就是所谓的“风林火山”军事理论以及武田信玄的战术天才培养起来的一支部队。信长认识到不可能与之硬拼，于是在长筱安排了3000铁炮兵（铁炮就是燧石枪拉！）并且设立了篱笆等军事工事，将3000军队分成三组，第一组射击后换上第二组，以此类推，这就是所谓的“三段击”（呵呵、看过巴黎公社和悲惨世界吧？和那上面差不多）。会战爆发后，武田的骑兵在平原上刮起一团旋风，呼啸着向信长、德川联军本阵袭来，等到了本阵500米的地方，铁炮兵开始射击，密集的子弹洞穿了冲锋的骑士身躯，然后人和马轰然倒下。会战一直持续到晚上，3万骑兵屡次冲击都失败了，而死伤者过半，连武田家杰出的家臣们也死了一大半，于是在晚上8时，武田胜赖带着无限的无奈脱离了战场，这一战结束了，信、德联军以死伤数十人的代价歼灭了武田30000大军，一支令日本闻风丧胆的军队从此消失了，武田家也迅速走向了衰败，不久被德川家康所灭。
这一战是日本军事历史的转折点，也是一个标志！从此日本军队从冷兵器向热兵器飞速过渡。如果要详细了解这一战的场面，大家可以参考黑泽明导演的《武田信玄》，那里有很精彩刺激的场面，不知道有没有人能提供种子，我也想看呵！
于是，除了北越的上杉谦信、中国的毛利辉元和石山本愿寺以外，其他敌对者都被打倒了。
为了巩固已经占领的阵地，把统一的事业推进到全国，织田信长从1576年1月起，把歧阜交给他的嫡子信忠，开始在地当东海、东山、北陆三道要冲、接近京都、濒临琵琶湖畔的近江安土，修建新的安土城作为自己的根据地与政厅。这是一座以具有七层结构的天守阁为中心的、宏伟壮丽、坚固无比的城廓，花了三年多时间和无数人力物力才告竣工。信长以此为大本营，从1577年开始进行全国规模的统一战争。信长于1577年亲自率军攻占本愿寺兵站基地杂贺，1578年打败支援本愿寺的毛利氏水军，1580年迫使本愿寺开城投降。1577年派羽柴秀吉进军中国，1579年趁北越上杉氏内讧的有利时机，遣柴田胜家进入越中。1582年3月，信长又亲自督阵与家康一起消灭武田胜赖于甲斐，取得甲斐、骏河、信浓、上野。
此时，统一日本的前景已经非常清晰了，在日本已经没有任何人能阻挡信长的步伐了，谁知道，在这个时候，风云突变！因为老天要重新选择胜利者了！
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