欧文9mm冲锋枪的历史背景是怎样的?

欧文9mm冲锋枪是澳大利亚设计和生产的第一支冲锋枪?

当第二次世界大战爆发时,欧文把他设计的原型枪呈交给澳大利亚陆军,但一位武器军官告诉他军队不能接受一支22毫米口径的枪?欧文解释说作为民间发明家,他只能搞到22毫米口径的枪弹进行设计,如果需要,可以很容易地增大口径?然而在第二次世界大战前的澳大利亚军队与英国军队一样,并不了解冲锋枪在进攻中的重要性和防御时的作用,所以对欧文发明的冲锋枪毫无兴趣?

凑巧的是,欧文是文森特?沃道尔的邻居,沃道尔是莱萨特公司的经理?在1940年的一天,沃道尔看到欧文家的楼梯后面搁着一个麻布袋,里面放着一支冲锋枪,当时欧文因为休假结束而准备返回悉尼附近的维多利亚兵营,他对沃道尔解释了他设计的枪,和他向军队呈交这支枪时的遭遇?

沃道尔认为这支枪简单而可靠,而莱萨特公司是一家钢材生产企业,也是澳大利亚军队的采购供应商,因此沃道尔设法通过关系把欧文调到陆军发明部,并让他的兄弟杰勒德?沃道尔帮助欧文改进他的冲锋枪?

此时由于战争的进程,澳军也和英军一样开始重视起冲锋枪的作用,因此陆军发明部里面有一些人也对欧文冲锋枪感兴趣,但澳大利亚陆军却始终对这支二等兵设计的冲锋枪持否定态度,军方高层比较偏向于采用澳司登冲锋枪,这是由澳大利亚改进的英国司登冲锋枪?

沃道尔两兄弟努力向军方推介这支枪,他们又找来新闻媒体做宣传,并得到民众和政府官员的支持?在断山公司主管艾森顿?路易斯的干涉下,军队终于同意让莱萨特公司生产一支改进的试验枪,改进的项目包括把原来的供弹具由弹鼓改为直弹匣,并改为发射比较大的32毫米口径自动手枪弹?

事实上澳大利亚陆军并不想要32毫米手枪弹,而在澳大利亚有现成的45毫米,于是在31天内,莱萨特公司又造出一支新的45毫米口径样枪?虽然这支样枪在1941年3月就造出来,但是却等到5个多月后才在陆军部长的干涉下获得弹药进行实弹试验,更糟糕的是拿到用于试验的弹药时却发现不是他们想要的45毫米,而是45毫米韦伯利-斯科特左轮手枪弹?

此时,澳大利亚陆军又向莱萨特公司提出要把这支枪改成当时军队装备的38毫米左轮手枪弹,但作为冲锋枪来说这种枪弹的初速太低,可见陆军始终不想试验欧文冲锋枪,只是在不断地阻挠?直到在政府施压下,澳大利亚陆军才同意安排在1941年9月19日对欧文冲锋枪与从美?英进口的冲锋枪进行对比试验?

在距离试验只有23天时,沃道尔兄弟又造出9mm派拉贝鲁姆口径的样枪,并设法找来足够的9mm弹药供试验,所以莱萨特公司最终提交试验的样枪中有三支9mm口径和两支45毫米口径,其余都是军方所要求的38毫米口径样枪?

在浸水?浸泥浆和沙浴的试验中,欧文冲锋枪表现出比汤普森冲锋枪和司登冲锋枪更优秀的可靠性,而且是唯一顺利通过每一个测试的?尽管欧文冲锋枪的表现最好,但澳大利亚陆军却中总结报告中指出该对比试验是非决定性的,同时又提出了一揽子改进要求?

最后,政府向陆军施压,才使得欧文冲锋枪的设计确定下来,而最后定型的设计仍然是提交试验时的基本设计,但甚至到了这个阶段,军需部门对于所采用的弹药应该是9mm还是45毫米仍然没有作出决定?

9mm口径的欧文冲锋枪在1941年11月20日正式被澳大利亚陆军采用,1942年开始正式由莱萨特的纽卡斯尔工厂生产,在生产高峰期每个星期生产800支,到1945年停产时共生产了大约45000支?而澳司登冲锋枪也有生产,一共造了大约20000支?

至于欧文本人,他最后擭升为中尉,在1942年从军队退役,后来又在1943年离开莱萨特公司?他后来供职于一家木材厂,1949年去世,当时33岁?

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