在野生状态下，有美洲水貂和欧洲水貂2种。其中，美洲水貂共有11个亚种，其经济价值最高、与家养水貂关系最密切的有3个亚种（M.V.Vison、M.V.melampepus、M.V.ingens）。目前，在世界各地人工饲养的均为美洲水貂的后裔。
美洲水貂主要分布在北美的阿拉斯加到墨西哥湾、拉布拉达到加利福尼亚以及俄罗斯的西伯利亚等地区。
