对南极展开考察的历史已经有100多年.目前,世界上有20个国家在南极洲建立了150多个科学考察基地,其中,阿根廷在南极共有14个考察站,为目前南极考察站数量最多的国家.大多数国家的南极站都建在南极大陆沿岸和海岛的夏季露岩区.美国、俄罗斯(前苏联)和日本在南极内陆冰原上建立了常年科学考察站.其中,美国建在南极点的阿蒙森一斯科特站、俄罗斯的东方站最为著名.东方站是所有南极考察站中海拔最高的一个,海拔3600米.这里空气中的含氧量很低,相当于其他大陆5600米高的空气含氧量.东方站也几乎是南极洲最冷的地方,被称为南极的“寒极”.