至西汉后期，奄蔡被改译为“阖苏”。《汉书·陈汤传》记载匈奴郅支单于西迁的事迹说：“（郅支单于） 自知负汉，又闻呼韩邪益强，遂西奔康居。康居王以女妻郅支，郅支亦以女妻康居王。康居甚尊敬郅支，欲倚其威以胁诸国。郅支数借兵击乌孙，深入至赤谷城，杀略民人，区攴畜产，乌孙不敢追，西边空虚不居者且千里。郅支单于自以大国，威名尊重，又乘胜骄，不为康居王礼，怒杀康居王女及贵人、人民数百，或支解投都赖水中。发民作城，日作五百人，二岁辶西巳。又遗使责阖苏、大宛诸国岁遗，不敢不予。”
匈奴郅支单于西迁康居，筑城于都赖水畔，此“都赖水”即今哈萨克斯坦的塔拉斯河。他遣使督责周围诸国的“岁遗”，即指每年向匈奴贡献的税赋。诸国中的大宛在康居国南，阖苏国在康居国西北。此传文中的注解说：“师古曰，胡广云： 康居北可一千里有国名奄蔡，一名阖苏，然则阖苏即奄蔡也。”
可知西汉后期，“奄蔡”的汉字音译改成了“阖苏”，究其原音，应作“hasu r”或者“hesu r”。上古操突厥语的民族，其方言存在前元音带辅音h 和不带h 的差异，例如西汉阿尔泰山的民族“乌揭”，其前元音之前不带h，其突厥语原词“uger”。该民族又译为“呼揭”，其元音之前即带“h”，其突厥语原语为“huger”。“奄蔡”改译为“阖苏”，原因也在于此。
《汉书·西域传》有一个奇怪的地方，即将奄蔡国并不视为独立的国家，其国的情况只作为康居国的一部分，夹记在康居国的内容中。 显然，汉朝认定奄蔡国为康居的附庸，所以《汉书》的编者班固才会采用这样的写法。东汉初期，“阖苏”的译名消失了，历史记载中又恢复了“奄蔡”的译名。
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