多数飞机只有一个垂直尾翼(单垂尾)。它位于飞机的对称面内。在一些多发动机的螺旋桨飞机上,为了提高垂尾效率,故意将垂尾放在螺旋桨后的高速气流中。为此将垂直尾翼分为两个(双垂尾)或两个以上(多垂尾)翼面。在双垂尾型式中,常将两个垂尾布置在平尾两端,以提高平尾的效率。在超音速飞机上,由于机身比较粗大,为了保证飞机在高空高速飞行时仍有足够的航向稳定性,需要有很大的垂尾面积。如果采用双垂尾型式,可以降低垂尾高度,减小垂尾在侧滑时产生的滚转力矩。同时也可提高大迎角时的航向稳定性。
非常简单,双尾翼的战机一般为中型、重型战机,都比较重,都是双发,机动能力都比较强,单尾翼的战斗机一般较轻,都是轻型和中型战机,具有较好的经济型。
当一个垂直尾翼不足以提供飞机足够的纵向安定和偏航力矩的时候就需要设计双垂直尾翼。所以轻型战斗机最好就是单垂直尾翼,重型战斗机最好是双垂直尾翼。
单垂尾结构简单便于制造.
双垂尾可以相对减小垂尾面积,有利于保持结构强度,并减小雷达反射面积.