我觉得现在有部分科学家应该已经有些后悔了,并不是说旅行者号探测器的科学任务有啥问题,它们设计的目的就是为了探测外太阳系的行星,而且旅行者号任务非常成功,为我们发回了大量的外太阳系行星及其卫星的重要信息。但是旅行者号探测器在发射之初,科学家就已经考虑到探测器最终会和人类失去联系,并且会驶进深邃的星际空间。
所以,科学家也为其赋予了一项特殊的任务。现在看来当时有些考虑欠妥,所以现在才会有人心生疑虑,害怕以后旅行者一号给人类惹来祸端。
那么人们在担心什么?我们现在能将旅行者一号追回或者摧毁吗?
旅行者号是美国宇航局于1977年发射的无人深空探测器,分为一号和二号探测器,它们主要的目标是对外太阳系的气态行星:木星、土星、海王星、天王星及其卫星进行近距离的飞掠探测。这刚好赶上了176年才会出现的一次行星特殊的几何排列,也就是说旅行者号探测器只需要很少的燃料来修正航线,然后通过各大行星完美的引力加速就可以在很短的时间内完成以上的科学任务。
我们知道,探测器虽说已经飞离了地球的引力场,但依然还处在太阳系内会受到太阳引力的拖拽,而且在飞行的途中还有受到太阳系内尘埃气态的阻挡,造成速度衰减,通常来说,如果要适用探测器自身的动力进行加速来克服以上的阻力,需要消耗大量的能量,这会造成探测器携带的放射性同位素温差发电机的寿命大幅缩减。
因此利用行星引力加速,可以在短短12年的时间完成造访外太阳系行星的任务,而不是一般的30年。在1979年1月旅行者1号就接近了木星,并开始对其进行拍摄,随后旅行者2号也达到木星,两颗探测器对木星的卫星进行了大量的探测,并且首次发现了木卫一上的火山活动。
随后两颗探测器在木星引力的加速下朝着土星的方向前进,于1980年11月飞掠土星,发回了数万张彩色照片。在此期间由于发现了土卫六拥有浓密的大气层,喷气推进实验的研究人员让旅行者一号进一步接近土卫六对其进行研究,由于受到土卫六引力的影响使得旅行者一号探测器偏离了航向,最终去往天王星和海王星的任务只能交给2号探测器。至此两颗探测器分手,驶向了不同的方向。
在对土星系统完成探测以后,旅行者一号就完成了它的行星探测之旅,开始驶向太阳系边缘。在2011年,旅行者1号探测器达到了日球层顶,并对那里的太阳风粒子进行探测,到2012年,已经证据表明,旅行者1号已经进入了太阳系于星际空间的过渡区,但远没有逃离太阳。
目前旅行者1号距离太阳211亿公里,但它有没有飞出太阳系目前还没有一个准确的说法,因为我们现在还无法准确的探测到太阳系的实际大小,如果按太阳的引力作用范围来说,它远没有逃离太阳系。科学家预测旅行者1号的核动力电池可以坚持到2025年,在这之后将永远于地球失去联系。目前探测器的估计速度为5.5万公里/小时,发送的信息20小时才能达到地球。按理说探测器目前已经完成了所有的科学认为,进入星际空间也没有什么,无非就是给宇宙增加一粒尘埃。
但是,旅行者一号还肩负着另一项特殊的任务,因为它身上携带了一张铜质镀金唱片,内藏一颗金刚石留声针,即使在过上数十亿年的时间,这个唱片依然能够完美的工作。上面携带有人类55种语言的问候语和歌曲,还有数百部人类的影响。更重要的是,上面携带了太阳系的结构、位置以及人类身体构造、科技信息,为太空中的外星生命诉说着人类的故事。
这一点引出了很多人的担忧,5年后,这颗探测器将永远与人类失去联系,它未来的去向我们无从得知,或进入其他恒星系,或坠入其他天体,或者外星人捕获。最后一点最为让人担忧,因为在浩瀚的宇宙中,很可能会存在比我们人类先进得多的文明。我们这样去暴露自己的位置和信息,无疑是在别人面前班门弄斧,很可能会给人类引来祸端。
不管是黑暗森林理论,还是霍金的警告,都让我们不要试图去联系外星人,但我们不近在主动联系寻找,还给人家送上了一份见面礼。我们对其他生命以礼相待,但换回来的很可能是一场灾难。这就是有些科学家对未来人类的担忧,这颗“炸弹”啥时候会爆炸,让人类引火上身并不清楚。也就在不远的未来。
目前旅行者1号的位置和航行速度,我们人类的任何飞行器都追不上,而且当时设计时也没有考虑在完成科学探测以后,要将其销毁。所以它会一直驶向未知的宇宙。不过我们不用担心,因为它以目前的速度想要飞到离我们最近的比邻星至少还得4万年的时间。目前我们已经确定在40光年内,只存在大约不到1000颗恒星,它们上面没有智慧生命,不然我们已经接收到了它们发出的无线电信号。因此,心放肚子里,就算旅行者一号会惹来祸端,那也是很遥远以后的事了。