鸵形目鸵鸟科，雄性高可达275厘米，体重可达135千克，雌性较小。两翼退化，胸骨扁平，无龙骨突起，不能飞翔，为典型的大型走禽。脚具2趾、掌垫发达，善于疾步行走。体羽软而蓬松，雄性大部分体羽黑色，翼羽和尾羽均小，白色。雌性别灰褐色。雄性具交接器。雌每次产卵6~8枚，卵重可达1000克,为世界上现存鸟类中之最。孵化期42~45天。分布于非洲沙漠地带。
鸵鸟的躯体庞大，喜群居，食性杂。鸵鸟虽有翼，但不能飞翔，仅能用作疾跑时摆动翅膀以平衡身体。它在沙漠中的奔跑速度十分惊人，时速可达50~70千米。非洲鸵鸟栖息于宽阔的热带草原和沙漠地带。鸵鸟的家族为一雄多雌制。由于鸵鸟的羽毛上羽小支和羽小钩的退化，使得羽毛篷松而轻盈。它的羽毛是舞蹈演员做裙边用的高档饰物。
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