光学显微镜最小能观察到细菌个体,而电子显微镜能观察到细胞内结构,最牛的可以观察到原子结构。
光学显微镜一般放大倍数只有40-1000倍(包括油镜)只能看到细胞的大概结构,如细胞核,植物细胞的大液泡等,但根据观察的材料不同也可看到其他的结构,如在果蝇唾液腺细胞中就能清楚地看到染色体结构。电子显微镜分电子扫描显微镜和电子透射显微镜,一般能放大50000倍以上,扫描显微镜一般用来观察物体表面状况,比如细胞膜表面。而投射显微镜一般用来观察内部结构,比如肌肉细胞中的肌肉纤维。