象棋和麻将是谁发明的？经历了怎样的历史演变？

中国象棋的发明：
　　据我国古代传说，象棋是舜发明的。舜的弟弟象很坏，好几次想害死舜（《孟
　　子》中曾有记载）。后来舜把他幽禁起来，又怕他寂寞，就制了象棋给他做文娱活
　　动。象棋的“象”字，就代表舜的弟弟。这传说已证明不可信，但据常任侠先生根
　　据王国维氏的一些考据而推断，从这个传说中可以推想到象棋传人我国的路线，他
　　认为象并不是舜的亲弟弟，而是我国以南产象地区（如缅甸等地）的领袖。象与舜
　　曾结成兄弟同盟而战胜其他民族，但后来两人又发生冲突。很可能．象棋是从印度
　　经过泰、缅等地而传人中国。近年来华南象棋名手辈出，人才之盛似居全国第一，
　　这虽与象棋先到华南没有什么关系，但在千余年前，华南人就比中原人士先学会象
　　棋，现在想来倒是一件有趣的事情。

　　麻将是中国人发明的一种娱乐工具，深受国人喜爱，但其发明过程有一段历史背景故事。

　　据说，明朝的三保太监郑和七次下西洋，组建了当时世界上最大规模的船队，并率数万将士，名义上是经商贸易，实质是寻找失踪的小皇帝建文帝。

　　在长年的航海过程中，许多将士因海上生活单调枯燥和思乡之苦，精神萎迷不振，甚至积郁成疾。

　　郑和看了非常着急，担心长此下去，后果不堪设想。他认为必须要制作一种新的娱乐工具，给将士们解除烦闷，这种娱乐工具既要制作简便，又要让广大士兵都能学会，最好能容纳两个以上的人同时参与。

　　经过冥思苦想，郑和终于想到就地取材，利用船上现有的毛竹做成竹牌，刻上文字图案，再制定游戏规则，放在吃饭的方桌上就能供四人同时娱乐。

　　在文字图案的确定上，为了迎合将士们的心理和航海的实际，郑和同样动了一番脑筋。比如：红“中”代表中原大地，迎合将士们的思乡之情，由于中国的帝王一向偏爱红色基调，故特意将“中”字设置成红色。

　　因为航海的目的名义上是经商，故竹牌刻上“发”字，以迎合大家的发财心理，发多少财？“一万”、“二万”、“三万”……“九万”。

　　由于航海中受食品来源制作条件的限制，将士们的日常主食是烙制的圆形大饼，吃多少饼？“一饼”、“二饼”、“三饼”……“九饼”。

　　遇到风平浪静时，将士们也常捕鱼来改悄者善伙食，捕多少条鱼？“一条”、“二条”、“三条”……“九条”。

　　船队在海上航行，将士们整天看到的是一片白茫茫的沧海，故竹牌中设置了“白皮”。

　　郑和当年航海使用的是帆船，所以最关心的是风向，故竹牌刻置了“东”、“南”、“西”、“北”风。

　　长年的海上航行，人们感受最深切的是季节冷暖的变化，干脆就刻上“春桃”、“秋菊”、“夏荷”、“冬梅”四朵花来代表一年四季，尽管后来竹牌上的图案发生了变化，但“花”的叫法仍然没变。

　　郑和发明的这种新式竹牌娱乐工具，不像“围棋”、“象棋”那样深奥难学，普通士兵启指薯一学就会，很快就在将士中推广开来。将士们萎迷不振的状况也随之一扫而光，郑和也为终于找到了排遣将士们郁闷和思乡烦恼的途径而开心。

　　后来一些将士们向郑和反映：这种竹牌太好玩了，大家都非常喜爱，将士们一玩起来就精神麻木、如痴如醉，不仅乐不思乡，而且有时连饭都忘了吃。但大家都把玩这种游戏叫打“竹牌”，名称不太雅观，还是请主帅另赐一个名字吧？郑和想了想回答：既然这种游戏能够麻痹将士们的精神，那就叫做“麻将”好了。

　　从此，“麻将”的名字就产生了，而且由海上传到陆地，打法也不断花样翻新，逐渐成为中国人的主要娱乐工具。

　　应该说，当初郑和发明“麻将”有其积极意义，在解决海上航行的寂寞和孤独方面功不可没。也许没有“麻将”的发明，逗带很可能由于将士们精神上的崩溃而导致重大变故发生，使后续的航行难以进行。

　　比如：后来的西方航海家麦哲伦的环球航行中，就曾发生了其中一艘帆船中途叛乱返航的情况。可见咱们中国老祖先确有先见之明，郑和用一种普及性的游戏，就巧妙地化解了可能造成的航海悲剧。