普通木头,用沥青浸泡,优点是弹性较好,但是不耐腐蚀。目前大部分主要线路均已经使用水泥轨枕了,一些速度不高的线路道岔处仍使用木质轨枕,因为相比水泥轨枕,木头钉道比较容易。
对于有渣轨道,一开始是木头轨枕,然后很长时间都是木头轨枕,现在是预应力钢筋混凝土轨枕。从来没有使用过铁的或钢的轨枕。木头轨枕最便宜,但不能适应现在铁路对轨枕强度和耐久的要求,另外木材资源也越来越枯竭,所以逐步被预应力钢筋混凝土轨枕代替。
高速铁路是无渣轨道,就不再使用轨枕了,改用预应力钢筋混凝土轨道板固定轨道,因为高速铁路需要非常精确地固定轨道。