20世纪上半叶，要分为解放前后吧，中国开始引进西方油画艺术，并接触到西方美术思潮。不过解放后，主要是学习苏联的油画为主，并未真正接触到油画的发源地欧洲的油画艺术。题材方面也以多以政治宣传讴歌新中国建设面貌等为主。其实在20世纪初期，一些早期学习西方绘画的中国艺术家，接触到的西方写实类油画已经是当时西方已经没落的表现手法了。西方新兴的艺术思潮与当时中国的艺术是脱节的。
