各朝代的京官一般都有资格上朝,而地方官就有等级区分了,各个朝代的规定也不尽相同。唐朝规定所有九品以上京官必须早朝,但唐朝三品就已经可以是宰相,地方官县令入京也可以上朝觐见。宋朝官多,能参加朝会的官阶都比较高。门下省起居郎以上,中书省起居舍人以上,尚书省侍郎以上,御史台中丞以上,每日都必须参见皇帝。
而明朝,规定在京官员都能上朝奏事,六品以上是必须早朝。一般而言,大学士为一品,六部尚书一品或二品大员,六部侍郎是三品,而六部给事中仅是七品。都察院御史一般也只是六品或七品,也能上朝奏事。地方官则规定四品以上才能上朝,四品大约是巡抚,与现在省部级相当。三品以上大员包括三大学士和六部尚书、侍郎,以及十三省的布政使、监察使。除开武将不算,三品以上文官全国约有120位。六部给事中总计70位左右有事时才上朝。都察院的御史大约20多人。可以估算出每天早朝的官员大约50人左右。
清朝时期的官阶与明朝类似,但是亲王、贝勒能够上早朝。大殿开始不够站。一品站殿内,二品、三品站门口,三品以下一般都不用早朝了,但特定的地方督抚可以参加。