因为郑和下西洋是为了宣扬国威，都是把本国的奇珍异宝送出去，而地理大发现是为了掠夺他国财富，开辟国外市场。加上中国传统重农抑商思想，闭关锁国政策，都阻碍了中国成为海上大国。
明朝时禁止民间船只远航了，郑和下西洋更多的是政治和外交目的，而非商贸目的。主要是为了显示自己的国力,即使郑和发现了美洲，中国也不会把它变成自己的殖民地。这恐怕是文化方面的原因。永乐以后所有造船的工厂全部损毁，销毁了航海图，禁止出海浪费大量的国家财力。
