宁夏枸杞虽然药用价值高,但不如内蒙、青海、新疆等地枸杞大。宁夏枸杞泡水后会上浮,青海古枸杞会下沉,而新疆枸杞呈圆形,容易区分。这几种枸杞都以粒大饱满为上品。因为用白矾水泡过以后会使枸杞果粒变大,所以很多商家采用这种方法。但是明矾泡过的枸杞很好辨别,把这种枸杞对光照射的话,药材表面会有闪亮的晶点;另外“毒枸杞”摸起来黏糊点,天然枸杞则较干燥。
青海枸杞是甘甜的,吃起来特别甜,但是吃完后嗓子里有一丝苦味;而宁夏、内蒙古、新疆等地的枸杞甜得有些腻,白矾泡过的枸杞咀嚼起来会有白矾的苦味,至于打过硫磺的枸杞,味道呈现酸、涩、苦感。
由于地理气候条件不同,各地枸杞的品种和外观也不尽相同。新疆枸杞个头圆,含糖量高,颜色发紫,泡水后水色红,易下沉;宁夏古枸杞粒大,显长圆形,味甜,色泽暗红,裸籽重,泡水微红,易下沉;河北枸杞比较瘦弱,长扁形,味甜而略酸;而正宗青海枸杞粒大、肉厚、皮薄,味甘甜、色鲜红,泡水清淡,裸籽轻,泡水易浮。