重力坝是由砼或浆砌石修筑的大体积档水建筑物，其基本剖面是直角三角形，一般是混凝土浇筑成，一般看起来高高陡陡的就是。土石坝泛指由当地土料、石料或混合料，经过抛填、辗压等方法堆筑成的挡水坝。一般断面比较大，铺的比较开，坡比也比较缓。拱坝就是圆弧形的，就像个拱形的，最好辨认了。但也有一种重力拱坝，但一般可以把它归到拱坝范围，但要考虑其稳定性。
