有一个n项水文系列X，按大小排序为：x1、x2、x3、……、xm、……、xn-1、xn 。设m表示系列中等于及大于xm的项数，则 即为系列X等于大于xm的频率，由于是用实测资料计算的，因之称为经验频率。将xm（m=1、2、……、n）及其相应的经验频率p点绘在频率格纸上，并通过点群中间目估绘出一条光滑曲线，即得该系列X的经验频率曲线。
