印象派，是对外在具体事物的一种印象的描绘和表达。
就好像我画树，我的感觉是茂密的树叶形成一块明暗不一的绿色色块，我把它用快速的，粗糙的笔触画出来。这是印象派的重要特征，粗糙。所以有印象派的画需要远观的说法，还有当时的艺术评论家Louis Leroy说的有名的话: 毛坯房都比这更finished。就说印象派都像未完成的画。
抽象派呢，个人觉得是non objective即不模仿自然世界的，与具象相对。它可以是情绪的表达，是艺术家的哲思。
印象派之前的艺术，讲求画得像。
印象派不那么追求这个，更注重色彩，光影。抽象则完全舍弃了去画任何东西。