高锰酸钾之所以是极强的氧化剂,是由于负一价的高锰酸根离子中含有七价锰,因酸度的不同(即H+离子浓度的不同)从被氧化的物质中获得一个、三个或五个电子。高锰酸钾在酸性溶液中进行氧化还原反应时,获取五个电子,使紫红色的高锰酸根(七价锰)被还原为无色的二价锰离子。高锰酸钾在中性或弱碱性介质中,获得三个电子,被还原剂还原为四价锰的二氧化锰褐色沉淀。高锰酸钾在碱性溶液中,获取一个电子,被还原剂还原为六价锰的绿色锰酸根离子。
每个反应都要在具体条件下考虑,这个反应里,亚铁是强还原剂,而高锰酸钾本身是强氧化剂,所以反应产物就以锰的最低离子价态呈现。当然,还要看亚铁的量,如果不足最终产物也不会是二价锰,如果足量且在酸性条件下,则锰只能是二价。