石油工业是燃料工业之一。从勘探、开采到加工石油一系列过程是由石油部门所完成。为国民经济各部门提供各种燃料油和润滑油,包括天然石油和油页岩的勘探、开采、炼制、储运等生产单位。在石油开采、炼制过程中,往往产生大量油田气、石油废气和多种有机化工原料,是发展化学工业的重要原料。同时,炼制出的初级油(石脑油、重油)也是很好的有机化工原料。我国现在探明的石油,大陆上主要在东北、华北和西北,有已开采的大庆、胜利、辽河、华北、中原、克拉玛依、玉门等油田。目前在新疆塔里木盆地、吐鲁番——哈密盆地的油气资源前景可观,塔里木盆地北部和中部已勘探出储量丰富的大油田,这里将建设成为我国西部新的石油基地。除了大陆油田以外,在我国近海内,有渤海、黄海南部,东海、珠江口、北部湾、莺歌海等大型油田。