佛光这个词取自德文,原意为圣像周围的光环。佛光指粗糙表面上人的头影周围的亮光或当人的影子映落在覆盖有露珠的草地表面时他的头影周围的亮光。在这种情况下,你的头影四周没有彩色,只有一个白色晕圈。虽然产生佛光有两类自然作用过程,但景象看上去是一样的。一类过程必须有露水珠(产生的景象可称作露水佛光);另一类只要求一个粗糙表面(称作干燥佛光)。
1)露水佛光
来自远处光源的射线能够进入眼睛,并且在视网膜上聚焦,如图A所示。倘若映到视网膜上的亮点,又成为第二光源而起作用,那么,从该亮点散射并折回的光线,就从眼睛前部通过,按照它进入的方向射出,对着远处的光源返回去。眼睛的作用不象镜子,一面镜子可以朝不同方向反射光线,这依镜面位置如何安放而定。说得更确切些,眼睛平常的性质,就是把光线往光源的地方回送,而不管眼睛的取向怎样。当然,回送并不是绝对的,返回的光线可以展宽一点点,但决不是很多。
假如你在十米远的地方,用手电筒照射一只狗(或一只猫)的眼睛,只要你正好贴着头部握住电筒,就会看到狗(或猫)的眼睛发亮了;但若你把电筒从你头部往旁边稍稍挪动,哪怕只挪动半米左右,狗(猫)眼睛里的亮光就消逝了。人的眼睛在显现这一效应时,不象动物的眼睛那么强烈。可是效应总归是有的。
在另一些地方也可以看到这样效应,象路标或者牌照,它们的表面有小串玻璃珠罩盖,各个玻璃珠子都能起到小眼球的作用,有选择地把光线送回到照亮它的卡车前灯的方向(如图B所示)。
就露水佛光来说,象眼球或玻璃珠那样的作用,是通过草叶支撑着的露水珠产生的,露珠大致呈圆球状。露水的确没有象玻璃那样使得光线大大弯曲(玻璃的折射率较大);所以,水就把光线带到露水珠后面不远的某个对焦点,如图C所示。
为了最有效地逆射阳光,应当让叶面位于水珠背面的后边,水珠背面向着对焦点。有几种草的叶面带有细微茸毛,确实支撑着水珠使它稍稍离开叶面,并把光强高得惊人的光线,往回送向明亮的光源。要想了解这样的光线,可朝着你的对日点观看,你的头影就标志着对日点,于是在头影附近有发自草叶的强烈亮光,但是在你朝着离开头影更远的地方注视时,可看到光强减弱了。正象宝光的情况那样,每个人只可能看到他本人身影周围的佛光晕圈。
2)干燥佛光
有的时候,当你的头影映落在干草、稀疏树林、甚至翻犁过的田地上,也可以看到佛光景象,设想一下松散铺垫在广阔空地上的一批树叶,当阳光映照在这样的集合物上面时,接收到阳光的每一叶片,就把影子投放到它背后的另一些叶片上。若是你正好顺着入射阳光的路线观看,那你确实见不到什么影子,因为从那个方向,每一影子正好在它的叶子背后,当你从那个方向察看时,所能见到的每片叶面都是照亮了的。可是你只要稍微挪开视线朝一旁观察,就可以看到叶片投映出的一些影子了。“正好顺着入射阳光方向观看”,这句话的另一个说法就是:“朝着你的对日点方向观看”。结果固然是如同上面说的一样,对于你的头影周围的草皮或树叶来说,背景的光强要比更远处的大些。一旦你同模糊不清的背景协调一致(例如,你走动或者骑上自行车奔跑),你就会频繁地看见你的“圣光”。你还可以在自己乘坐的飞机影子周围看到这一景象,或者,要是你位于离地面以上很高的地方,以便在地上投映出身影(原因在于太阳的角直径),那么你就会看到地面上自己的对日点所在位置,有一个佛光的亮斑。
峨眉宝光,又称佛光,看上去是一个七彩光环。而人影在光环正中。而且人影随着人而动,变幻之奇,出人意外。
佛经中说,它是释迦牟尼眉宇间放射出来的光芒。在峨眉山上出现这种自然奇观,又和佛教传入山中的历史密切相关。自公元63年发现以来,不仅具有1900多年的悠久历史,并以世界奇观名驰中外。
实际上,佛光是光的自然现象,是阳光照在云雾表面所起的衍射和漫反射作用形成的。夏天和初冬的午后,摄身岩下云层中骤然幻化出一个红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的七色光环,中央虚明如镜。观者背向偏西的阳光,有时会发现光环中出现自己的身影,举手投足,影皆随形,奇者,即使成千上百人同时同址观看,观者也只能只见已影,不见旁人。谭钟岳诗云:“非云非雾起层空,异彩奇辉迥不同。试向石台高处望,人人都在佛光中。”
佛光是一种非常特殊的自然物理现象,其本质是太阳自观赏者的身后,将人影投射到观赏者面前的云彩之上,云彩中的细小冰晶与水滴形成独特的圆圈形彩虹,人影正在其中。佛光的出现无原则要阳光、地形和云海等众多自然因素的结合,只有在极少数具备了以上条件的地方才可欣赏到。峨嵋山舍身岩就是一个得天独厚的观赏场所。19世纪初,科学界便把这种难得的自然现象命名为“峨嵋宝光”。在金顶的摄身岩前,这种自然现象并非十分难得,据统计,平均每五天左右就有可能出现一次便于观赏佛光的天气条件,其时间一般在午后3:00-4:00之间。
“佛光”是一种十分普遍的自然现象,并不神秘,只要具备产生佛光的气象和地形条件,都可能产生。“佛光”在我国的峨眉山金顶最为多见,因为峨眉山的气象条件最容易产生佛光,所以气象学上索性将佛光现象称之为“峨眉光”;泰山岱顶碧霞祠一带,也经常出现佛光,当地人称为“碧霞宝光”。
用光学的知识解释,就是光源(通常为太阳光)从观察者身后射来,在穿过无数组前后两个薄层的云雾滴时,其间的前一个云雾滴层对入射阳光产生分光作用,后一个云雾滴层则对被分离出的彩色光产生反射作用。反射光向太阳一侧散开或汇聚,任一个迎接那些汇聚而来的光线的着眼点(即站在太阳和云雾之间的人),都可见到略有差异的环形彩色光象,这就是佛光。
只要光照较强,云雾滴半径较小,大小均一,一般都可见到多个光环明亮程度不同,但色彩排列顺序相同的“佛光”,一般都为4圈,因最外层的第4个光环圈光强过弱,通常情况下即使出现,人眼亦难于分辨。
佛光
fóguāng
山区的一种自然景象,在与太阳相对方向的云层或雾层上呈现围绕人影的彩色光环,由光线通过云雾区的小水滴经衍射作用而形成。我国峨眉山最常见。
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