特种部队是担负破袭敌方重要的政治、经济、军事目标和遂行其他特殊任务的部队。
通常由最高军事指挥机关直接领导和指挥。
具有编制灵活、人员精干、装备精良、训练有素、战斗力强等特点。
主要任务包括：特种侦察、反国外颠覆、非常规作战、反恐作战，以及直接参加常规作战等。
世界上知名的特种部队有美国的“绿色贝雷帽”、俄罗斯的“斯贝茨纳兹”、英国的“哥曼德”、以色列的“野小子”等。
美军称特种作战部队，是战斗兵种。
