鼠鱼是指甲鲶亚科)中Aspidoras(拟甲鲶属,简称A属)、Brochis(弓背鲶属,简称B属)、Corydoras(甲鲶属,简称C属)这三个属的成员。
鼠鱼嘴巴旁边长着两撮小“胡须”,酷似水中游动的小老鼠,因而得名“鼠鱼”。
鼠鱼存在地球已经有很久的时间,然而它们娇小的体型加上不是很快的游速,却还是能够生存至今,不只是因为它们拥有厚实的鳞片,而且具体强健的生命力。鼠鱼属于底栖性的鱼类,它们抗病力极强,摄食欲望强,对饵料不挑剔但争食能力强。通常的鼠鱼只有在吃东西的时候才会变得活泼积极,平时它们一般都是躲在藏身之处休息。所以投饵的时候,健康的优势个体枪食凶悍,进食积极。饲养鼠鱼可以用专用饲料,当然赤虫与丝蚯蚓是它们的最爱,丰年虾也行。鼠鱼的鳍条、胡须如果断了的话还可以长出来,但是如果鱼吻也断掉的话那就没有办法了。没有胡须的鱼会变得迟钝而且无法保持平衡,进食也变得困难。
鼠鱼一般要快两年才能繁殖,最好以动物饲料来喂种鱼,如活线虫,但要注意清洗。吃线虫的母鱼更容易排卵,公鱼的数量最好是多于母鱼,这样会增加受精的机会。
雌鱼在产卵的时候会把两片腹鳍合并在一起,这样从生殖孔排出的卵就被两片腹鳍包着,直至找到合适的位置才会张开并把卵产于选择好的场所。在水族箱中,成年的老鼠鱼会因为换水造成的短时间内的温度的降低,而刺激发情并产卵。一群里只要有几条开始发情,就会很快地把这种信息传至整群。
鼠鱼交配的形态很特别,在雄鱼的不断追逐下,一但雌鱼表示接受,雄鱼就主动将身体下部的生殖器官伸出,雌鱼用口从雄鱼的生殖器官吸出精液含在口中,这就是鼠鱼繁殖常见的“T型繁殖”。之后雌鱼会排出卵,并用腹鳍紧抱。寻找合适的产卵位置,找到合适的位置后,就会将腹鳍展开,将具有粘性的卵排于找好的位置。再把口中的精液喷于卵上,通常母鱼每次排出的卵都是两颗。有时候母鱼会因为过于疲劳而横躺于缸中。刚产出的卵粘性很强,用手一碰就会粘上。可以在产卵12小时后采集鱼卵进行单独的孵化。
鼠鱼在空旷的缸中都会把卵产在缸壁上,而在水草繁密的缸里尽管也会有少量的卵会产在壁上,但产在水草上的卵都会选择很矮的水草产在叶背面。
大约2至3天,小鱼就会陆续孵化。12小时后可以喂刚孵化的活体丰年虾或干燥的脱壳丰年虾卵。小鱼的生长速度很快,一个月就可以长到1.5厘米。而同一窝的小鱼由于抢食的能力不同也会造成很大的个体差异,但不会因此而互相伤害。一个月的小鱼就可以喂冷冻丰年虾,这个阶段如果喂水蚯蚓小鱼的生长速度会很快,因为水蚯蚓含蛋白质很高。