西汉政府设立西域都护重大历史意义：
西域都护府既是汉朝的军事驻防区，也是一个特殊的行政区。一方面它与内地的正式政区不同，不设置郡、县，依然保留原来的国，汉朝一般不干预它们的内部事务，但掌握它们的兵力和人口等基本状况；另一方面，都护代表朝廷掌管这些国家的外交和军事权，可以调动它们的军队，决定它们的对外态度，必要时还可直接废立他们的君主，甚至取消某一个国。正因为如此，西域都护府也是汉朝疆域的一部分。西域都护的设置，使西域正式成为了汉朝版图。
西汉统一西域后，建立了西域都护府。
公元前108年，西汉出兵攻破楼兰、车师，打败大宛后，在轮台、渠犁驻兵屯田，建立了“使者校尉”，管理屯田事宜。这是西汉在西域设置的最早的行政机构。公元前68年，西汉派特郎郑吉、校尉司马憙到渠犁一带吨田。公元64年，任命郑吉为“护鄯善以西使者”，主护南道。公元前60年，任命郑吉为“西域都护”，统管南道和北道，都护府设在乌垒城（今轮台东北）。西汉从张骞通西域开始，到郑吉出任西域都护，终于完成了统一西域的大业。护，就是带兵监护；都护，就是总监护。
一:防止匈奴利用西域各国为跳板侵扰汉朝
二:将匈奴势力逐渐排挤出西域
三:为丝绸之路打开安全通道
四:应西域一些小国的恳求
意义:为丝绸之路提供了安全保障,更为中国现在的疆域奠定了基础。今新疆地区开始隶属中央政府的管辖，成为我国不可分割的一部分。西域各国正式归属中央政权。
丝绸之路
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