常见的视频格式主要有：
1、MPEG-1、MPEG-2和MPEG4
MPEG-1被广泛应用在 VCD 的制作和一些视频片段下载方面，其中最多的就是VCD——几乎所有VCD都是使用Mpge-1格式压缩的（*.dat格式的文件）。MPEG-1的压缩算法可以把一部 120 分钟长的电影（原始视频文件）压缩到1.2 GB左右大小。
MPEG-2则应用在DVD的制作（*.vob格式的文件），同时也在一些HDTV高清晰电视广播）和一些高要求视频编辑、处理有相当的应用。使用MPEG-2的压缩算法制作一部 120 分钟长的电影（原始视频文件）在4GB到8GB大小左右，当然其图象质量方面的指标是MPEG-1 所无法比拟的。
MPEG-4是一种新的压缩算法，使用这种算法的ASF格式文件可以让一部120分钟长的电影（原始视频文件）“瘦身”到300MB左右，由于其小巧便于传播，故成为网上在线观看的主要方式之一。另外，运用DivX格式还可以把源文件压缩到600MB左右，但其图象质量则比ASF要高出许多。
2.AVI格式
AVI是目前电视台和影视公司使用比较广泛的一种格式。它最直接的优点就是兼容好、调用方便而且图象质量好，因此也常常与DVD相并称。但它的缺点也是十分明显的：体积大。也是因为这一点，我们才看到了MPEG-1和MPEG-4的诞生。2小时影像的AVI文件的体积与MPEG-2相差无计，不过这只是针对标准分辨率而言的：根据不同的应用要求，AVI的分辨率可以随意调。窗口越大，文件的数据量也就越大。降低分辨率可以大幅减低它的体积，但图象质量就必然受损。与MPEG-2格式文件体积差不多的情况下，AVI格式的视频质量相对而言要差不少，但制作起来对电脑的配置要求不高，经常有人先录制好了AVI格式的视频，再转换为其他格式。
3、RM格式
它是Real公司对多媒体世界的一大贡献，也是对于在线影视推广的贡献。它的诞生，也使得流文件为更多人所知。这类文件可以实现即时播放，这种“边传边播”的方法避免了用户必须等待整个文件从Internet上全部下载完毕才能观看的缺点，因而特别适合在线观看影视。RM主要用于在低速率的网上实时传输视频的压缩格式，它同样具有小体积而又比较清晰的特点。RM文件的大小完全取决于制作时选择的压缩率，这也是为什么有时我们会看到1小时的影像只有200MB，而有的却有500MB之多。
4、ASF和WMV格式
以*.asf和*.wmv为后缀名的视频文件，针对RM应运而生，也是WindowsMedia的核心。它们的共同特点是采用MPEG-4压缩算法，所以压缩率和图像的质量都很不错（只比VCD差一点点，优于RM格式）。与绝大多数的视频格式一样，画面质量同文件尺寸成反比关系。也就是说，画质越好，文件越大；相反，文件越小，画质就越差。在制作ASF文件时，推荐采用320×240的分辨率和30帧/秒的帧速，可以兼顾到清晰度和文件体积，这时的2小时影像约为1GB左右。
5、MOV格式
在所有视频格式当中，也许MOV格式是最不知名的。也许你会听说过QuickTime，MOV格式的文件正是由它来播放的。在PC几乎一统天下的今天，从Apple移植过来的MOV格式自然是受到排挤的。它具有跨平台、存储空间要求小的技术特点，而采用了有损压缩方式的MOV格式文件，画面效果较AVI格式要稍微好一些。到目前为止，它共有 4 个版本，其中以 4.0 版本的压缩率最好。
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