地球是圆的，可以沿经线纵切，还可以沿纬线横切。传统的横版地图，都是沿经线切割，再转换成平面图，而竖版地图则是沿纬线切割。在同一开幅的幅面上，竖版地图比横版地图的比例尺要小些，比如同是一全开，竖版比例尺为1：700万，横版大约是1：600万，而且横版比竖版的陆地展现得更大一些，而竖版海域展现得更直观完整.
