并不一定需要染色，有些时候必须进行不染色标本的观察。染色的目的是为了让观察更加清晰，让需要观察到的现象通过染色暴露出来，或者通过通过染色可以实现某些鉴别等功效。在某些情况下，例如观察细菌的运动，那么就不能进行染色，否则一旦染色细菌死亡就观察不到了，再比如观察表皮标本中是否寄生有真菌，那么此时观察真菌的菌丝就是不染色进行的，菌丝染色不着色，染色后各种浮色反而妨害观察。
