在2017年7月17日发表的报道《在中国城市,现金正在迅速过时》中称,“中国的主要城市几乎所有人都在使用智能手机支付一切费用,中国已跨入了‘无现金时代’的行列”。而在三年前,中国人都还主要以现金支付完成交易。中国人上一次在这个领域领先全球,则是数个世纪前率先使用纸币。随着世界最早由政府发行的纸币“交子”在四川的出现,这种更为便利的支付方式日渐流行。到了13世纪的元朝,纸币首次替代硬币在全国范围内流通,这种由桑树制成的纸钞带有官方的标志和印章,是由执政当局印发的银票,可以直接兑换成银子。马可·波罗亲眼目睹这套货币体系的运行后,他惊呆了,“皇帝的造币厂已经掌握了完票,则早在1659年就开始在北美使用。直至今天,信用卡和支票,仍然是欧美支付的主要形式。美的炼金秘诀。”现在,越来越多的中国人又率先把纸钞这个名词扔进了故纸堆,他们迅速习惯了刷一刷手机花钱。这也与正在宣称要进入“无现金社会”的瑞典等北欧国家情况不同——北欧人依靠的主要是银行卡,但中国人却“跳过了”信用卡,直接从现金转向了手机支付:上述《纽约时报》报道的数据显示,2016年中国手机支付总额达到5.5万亿美元,是美国1120亿手机支付市场的50倍。为什么短短几年,中国就发生了如此大规模的“支付的革命”?移动支付的中国基石这是一个典型的后发制人的中国故事。据《无现金时代的经济学》一书作者戴维·沃尔曼观察,目前发展中国家正在发生的移动支付革命是一种“跨越式现象”。因为在发展中国家,大多数人没什么金融服务的经验,这意味着人们没有任何根深蒂固的支付习惯。在欧美发达国家,信用卡支付距今已大半个世纪,支票的历史则长达几百年。世界上最早的信用卡并非由银行发行,而是起源于美国的一些百货商店、饮食店等——为招徕顾客推销商品,它们发给顾客一种类似金属徽章的信用筹码,允许顾客购货赊销。