《亨利四世》是莎士比亚历史剧的高峰，也是最受欢迎的剧作之一。它不仅有宏大的历史事件，也有轻松的生活场景和栩栩如生的人物形象，是历史剧和喜剧的融合。它描写了亨利四世在位时期，青年王子亨利（即后来的亨利五世）的活动，写出了一个理想君主的基本品质和成长过程。剧中常与亨利王子鬼混的福斯塔夫是莎士比亚笔下最有名的喜剧人物之一，他好酒贪杯，纵情声色，善于利用拍马、吹牛、逗笑来谋取生活，是一个封建制度解体时没落的骑士阶层的典型形象。
当时，正值伊丽莎白女王统治的时期。英国王室推行了一系列有利于资本主义工商业发展的政策，得到了资产阶级和新贵族的大力支持。英国王室又推行了对外侵略扩展的政策。当时的英国在军事上非常有实力，这也为它打败西班牙奠定了基础。后来英国成了世界上的“日不落帝国”。它通过侵略扩张建立起了强大的殖民体系从而进一步推动了其工商业的迅速发展。作者从本国现实的安定和富强想到了英国百年来的动荡历史得出国家的统一和强有力的中央集权的重要性从而创作了这些历史剧。
《李尔王》
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