根据分生组织的来源、发育程度和性质,将其分为原生分生组织、初生分生组织和次生分生组织。
原分生组织包括胚和成熟植株的茎尖或根尖的分生组织先端的原始细胞。原分生组织的细胞体积较小、近于正方体、细胞核相对较大、细胞质浓、细胞器丰富,有很强的持续分裂或潜在分裂能力。是产生其它组织的最初来源.
初生分生组织位于根端和茎端的原分生组织的后方,是原分生组织细胞分裂后经有限生长或衍生而来的组织。初生分生组织的细胞分裂能力仍较强,部分细胞初步分化为原表皮、基本分生组织和原形成层。原表皮(protoderm)位于最外周,主要进行径向分裂;基本分生组织(ground meristem)位于原表皮之内,所占比例最大,可进行各个方向的分裂,以增加分生组织的体积;原形成层(procambium)位于基本分生组织中的特定部位,其细胞扁而长,是分化产生成熟组织的基础.
次生分生组织是由某些成熟组织经脱分化、重新恢复分裂能力而来的组织。次生分生组织的细胞或扁长或短轴型的扁多角形,细胞呈不同程度的液泡化。次生分生组织包括木栓形成层(phellogen)和维管形成层(vascular meristem)(尤其是束间形成层),主要分布于根茎器官的内侧,并与其长轴相平行,与根茎的逐年增粗直接相关.
这里的“原”即英文中的“pro-”,表示它以后会发育成分生组织细胞,通常这类细胞代谢很活跃,生命力旺盛。
同理,原形成层以后会发育为初木、初韧、形成层;原表皮则发育为表皮。