素食的优点主要是：减少动物的痛苦、促进身心健康、减少环境污染、节约资源。但是，只有在营养全面的前提下，才能充分体现素食对身心健康的益处，否则反而不利于身心健康；减少环境污染、节约资源这两大优点主要针对适合耕种的地区。而杂食的优点主要是：更容易做到营养全面、外出就餐更方便、口味和美食更多样。不过，素食的缺点也会随着未来营养强化纯素食品的普及、人造/植物肉蛋奶的普及、素食主义的普及而大幅改善。
