南方大口鲶，头宽扁，胸腹部粗短，尾长而侧扁。体表光滑无鳞，皮肤富有粘液。眼小，口大，因而得名。鼻孔每侧2个，前后鼻孔相隔较远，前鼻孔短管状，位于吻端；后鼻孔圆形，位于眼的前上方。上下颌分布有向内倒钩的细齿，成鱼有须2对，幼鱼阶段有须3对。尾鳍中间内凹，上下叶不对称，上叶长于下叶。肠短，有胃。背部及体侧通常灰褐色或黄褐色，腹部灰白色，有黑色小点，各鳍为灰黑色。
