因为历史上南通地区成陆的时间差很多,北三县即海安、如皋、如东西部成陆较早,历史也很长,方言以江淮官话为主,而南通市区和启东海门以及通州东部成陆很晚,成陆之前以海中小岛为主,发佩流犯,来自全国各地,成陆后又以移民为多,好多的是江南的,所以方言以启海话为主,属吴语系,和江南部分地区可用方言交流,血源上和北三县关系较远,彼此又不能用方言交流,而老市区又以南通话为主,形成由北而南的过渡带,所以南通地区的方言较多。
一个地区的方言种类主要是因为地区的文化方式的差异,南通古代的地理位置临近很多地区,不同地方的方言和传统文化都会交融在一起,这些才会导致南通方言会变得很多。