朱元璋的政治大屠杀，在中外历史上都是罕见的，很多年轻人觉得朱元璋够狠够毒。但是，随着历史知识的不断丰富、以及社会阅历的日益增长，大多数人都能够理解朱元璋的所作所为。
每一个被朱元璋屠杀的所谓“功臣”，都有着让朱元璋心生痛恨的言行举止和政治图谋。
李善长，明朝开国文臣之首，得到朱元璋高度认可与大力奖赏。但是，76岁主动回家养老，却没有能够善终，因为他的欲望还没有全部眠灭。
朱元璋为什么奖赏李善长？
劳苦功高、制衡浙东官僚
朱元璋说过“当年萧何有馈饷之功，与善长相比，萧何未必过也”。朱元璋大封功臣的时候，李善长位列“开国六公”之首。
李善长位居左丞相，一人之下、万人之上，争相依附他的人数不胜数。随着李善长的势力越来越大，形成了庞大的官僚体系——淮西派。
淮西派是朱元璋手中的一柄利剑，有力制约着浙东官僚。浙东官僚以刘伯温、宋濂为主要代表。
其实，朱元璋利用淮西、浙东两大权力派别相互制衡，实现自己高度集权的目的。
审时度势、回家种地养老
当胡惟庸毒死了刘伯温，当朱元璋诛杀了胡惟庸，明智的李善长不得不掂量自己的地位与价值。
他试探性地向朱元璋提出申请，希望回家种地、养老。
朱元璋毫无挽留之意，果断批准了他的请求。
本以为从此可以平安至老，李善长没想到自己70多岁，却接连不断遭到朱元璋制裁、惩罚、直至76岁的时候，竟然被诛杀、甚至近乎满门抄斩。
李善长跟随朱元璋出生入死，朱元璋为什么对待李善长这么绝情呢？
位高权重、傲慢情绪外露
由于多年以来，一直帮助朱元璋供应军粮，功劳很大，朱元璋册封李善长为韩国公，享受年禄4000担，而且子孙世袭；最特别的是，朱元璋授予李善长铁券，李善长本人可以免死两次，他的儿子可以免死一次。
因为位高权重，李善长的嫉贤妒能心态毫无顾忌地表现出来。参议李饮冰、杨希圣，只是冒犯了他的权威，李善长立即罗列他们的罪行，并且上奏皇上，黜免了他们的职务。
中丞刘基与李善长争论法令，李善长当众辱骂刘基。
刘基内心不安，唯恐受到李善长打击报复，便向朱元璋请求告老还乡。就是这样，最后也没能逃脱被毒死的厄运。
朱元璋信任的一大批官员都获罪、丢官、甚至被处死，只有李善长依然在朝廷做官。
李善长地位和权力已经达到了为臣的顶峰，心中不知不觉滋生了傲慢与狂妄情绪，言谈举止都表现出目中无人的态势。
心机极深的朱元璋一直留意李善长的所作所为，对李善长的看法与感情也在慢慢变化中，由原来的欣赏、信任，到后来变成了怀疑、反感。
恃宠而骄、年禄大幅削减
1376年，明太祖朱元璋把临安公主下嫁给李善长的儿子李祺，将李祺授予驸马都尉。
刚刚确立婚姻关系的时候，临安公主遵从妇道、尊重李家。李善长家庭因为受到皇家恩宠，势力十分显赫，当时全国上下对李家羡慕不已。
李祺迎娶临安公主进门一个月后，发生了轰动朝野的大事。
御史大夫汪广洋、陈宁上疏给朱元璋说：“李善长恃宠自纵，陛下因病10日不能上朝，他都不来问候。驸马都尉李祺也已经6日不来朝见，召他至殿前，又不认罪，这是对陛下极大的不敬。”
朱元璋回想，最近几天确实没看见李善长，而且驸马都尉李祺也是不恭不敬，便十分生气。
朱元璋下旨：将李善长的4000担年禄，削减为2200担。
也许李善长家不缺少这些俸禄，但是，朱元璋对李善长的惩罚，表明朱元璋已经不再袒护李善长，而是能惩罚就决不手软、而是对李善长心生怨恨了。
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