因为历史文化内涵深厚,自然条件优越,八公山早于1987年就被省人民政府命名为省级风景名胜区。当时辖八公山精华地段的淮南市八公山区就以境内南塘湖为中心,进行了早期开发,先后投资500余万元兴修了主干道、环湖路,建设了长廊、游泳场、停车场,开展了淮南虫化石及重要古迹景点的保护工作。
随着改革开放的不断深入,社会的进步和旅游业的发展、旅游业的产业地位日益突出,产业比重越来越大,产业形象日趋鲜明。在淮南市旅游开发体系中,八公山不仅是淮南旅游开发的重要景区,也是皖北旅游区旅游开发的重要景区之一,安徽省旅游开发的重要景区之一。