胡椒是世界上重要的调味品。它原产于印度,传人我国时间较晚,解放后才在海南岛试种成功。近年我国胡椒产量不断上升,不仅满足了国内需要,而且还可以出口。
胡椒含有胡椒素、胡椒碱和辛香油,具有令人舒适的辛辣与芳香。它辣味不象辣椒、大蒜那样浓烈,是一种轻爽的微辣,并能很快消失,口腔不留任何难闻的气味。它的辛辣与芳香,可以增强菜肴的风味,胡椒不仅是腌制榨菜和做辣酱端正的调味料,还是制做五香粉等不可缺乏的原料。鱼类和肉类罐头,也常要用到它。
胡椒在医药上可作健胃剂和解热剂,有健胃、祛寒的作用。感冒时,吃一碗加了胡椒粉的挂面汤,能发汗、通气。在高寒潮湿地区,常吃一些加胡椒粉的菜肴,可以预防疾病。