地球在以南北轴为中心自转的同时，还以东西轴为中心进行着“摆动”。由于这个摆动造成了地球南半球和北半球所受到的光照是不等的。冬季南半球倾向于太阳于是是夏季，而北半球倾离太阳于是是冬季。反之亦然。这个摆动角为正负23°26′，该摆动角度极点对应的纬度线就是著名的南北”回归线“，也就是太阳向南方回归或向北方回归的意思。
