建国初期（1949年11月），建立江东区公所，隶属宁波市。此时，江东区域面积为3.2平方公里，户籍人口为47080人。次年6月撤区建制。1951年5月，成立江东区人民政府。办公地址为江东华严街3号。1956年2月又撤销区级机构，全市设16个街道办事处，其中江东设镇安、百丈、东胜三个街道办事处。1958年，合并为江东街道办事处，后改称江东人民公社，办公地址为江东大步街12号，下设三个分社。1963年，江东又成为宁波市四个区（海曙、镇明、江东、江北）之一。但仍为人民公社建制，办公地址为江东大河路黑风弄4号。
1970年1月，江东人民公社建制撤销，恢复江东区建制，并建立宁波市江东区革命委员会。1978年9月，江东升为宁波市辖区（县级）一级政权建制，自始，江东完成了区域建制定型的历史性蜕变。1980年10月，在江东区第二届人民代表大会后，复名江东区人民政府。1984年2月，鄞县的福明乡、郊区的东郊乡、潘火乡的仇毕、矮柳村划归江东区。同年，从东胜街道划出东北区块另成立铁锚街道。1987年，从镇安街道划出东南区块新建白鹤街道。至1990年，江东区辖镇安、百丈、东胜、铁锚、白鹤5个街道办事处，东郊、福明2个乡，居民委员会74个，行政村28个，总人口158378人。区政府办公地址位于曙光路92号，1996年迁至江东彩虹北路58号。1997年，撤销镇安街道，以新河路为界一分为二，分别划给百丈街道和白鹤街道，新建东柳街道，铁锚街道改称明楼街道。
2002年，撤东郊和福明乡建制改为街道办事处。2004年，江东区29个行政村全部撤村建（并）为社区，自此，江东区成为全省首个没有行政村的城区。2007年，成立新明街道，位于宁波国家高新区，由江东区政府委托宁波国家高新区全面管理。至2008年末，江东区域面积为37.66平方公里，辖8个街道，77个社区，户籍人口26.25万人。 截至2013年年末，浙江省宁波市江东区下辖8个街道，下设82个社区，区人民政府驻彩虹北路58号。
白鹤街道：辖孔雀、黄鹂、丹凤、镇安、王隘、白鹤、贺丞、丹顶鹤、紫鹃、周宿渡、日月星辰11个社区。
百丈街道：辖后塘、朱雀、七塔、宁舟、舟孟、演武、华严、潜龙、中山、划船10个社区。
东胜街道：辖张斌、庆安、史家、曙光、大河、泰和、樱花、戎家、王家9个社区。
明楼街道：辖惊驾、林家、徐家、东海、明南、徐戎、明北、朝晖、明东、常青藤10个社区。
东柳街道：辖园丁、锦苑、东柳坊、太古城、华侨城、幸福苑、华光城、安居、中兴、月季、东海花园11个社区。
东郊街道：辖仇毕、宁丰2个社区。
福明街道：辖江南、明一、南余、余隘、戚隘桥、七里垫、史魏家、张隘、柳隘、松下、桑家、邵家、王家园、福明家园、新源、陆嘉、波波城、碧城、新城、福城、东城、江城、宁城、明城24个社区。
新明街道：辖老庙、朱一、新晖、明月、滨江5个社区。
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