生菜有两个类型:第一类为散叶生菜,散叶生菜又可分为第生菜和直立生菜。皱叶生菜的特征是叶片深裂,叶面皱缩,不球;直立立生菜叶狭长直立,叶片全缘或锯齿状,一般不结球或有散的圆筒形或圆锥形叶球。第二类是结球生菜,其主要特征是片全缘、有锯齿或深裂,叶面平滑或皱缩,顶生叶形成叶球,叶里圆形或扁圆形。结结球生菜又分为皱叶结球生菜和光叶结球生菜种。从叶球大小、质地来分,可分为软叶和脆叶两种。软叶类型小、松松散、生长期短,需肥水少,较耐低温,在高温长日照下易德薹。脆叶类型结球坚实,球大,质地脆嫩,生长期长,需肥水多产量高,不易抽薹,适合贮运。