利用形式有覆盖与翻入土中、混合堆沤。栽培绿肥一定要在适宜时期进行翻压,深度要适宜,盖土要严,翻后耙匀。我国绿肥资源丰富,多数植物无论是栽培的或是野生的都能用做肥料,因此绿肥的种类繁多,目前我国已栽培利用和可供栽培利用的绿肥植物就有200余种,是无公害中药生产中有待开发利用的重要天然肥源。绿肥植物按植物学分类可分为豆科绿肥作物和非豆科绿肥作物;按栽培季节可分为冬季、春季、夏季和秋季绿肥作物;按栽培年限长短可分为一年生或越年生绿肥作物、多年生绿肥作物及速生(速期)绿肥作物;按生长环境还可分为旱生绿肥作物和水生绿肥作物。
我国绿肥作物在不同的环境条件和栽培制度下所形成的分布趋势是:在南方各省区,主要利用冬闲田栽培紫云英、苕子、金花菜、箭舌豌豆、肥田萝卜以及蚕豆、豌豆和油菜等作为来年主要作物的肥源或作牲畜饲料。北方各省区,以一年生绿肥居多,春季或夏季播种,种类有箭舌豌豆、草木犀、紫花苕子、绿豆等。