秀芳看看静秋，又看看小段，黯然说：“我哥在县医院住院，你---可不可以去看看他？虽然你---不要他了，但是----看在---朋友一场的份上，去看看他吧，听说是----绝症。”
静秋惊呆了，志刚得了绝症？她想声明说不是我不要他，只是我不爱他，但她被“绝症”两个字吓呆了，说不出这样的话。她低声说：“你知道不知道他的病房号码？”
秀芳把医院地址和病房号码都写在一个纸条上给了她，然后站在那里，不肯再说话，眼里都是泪。静秋也默默地站了一会，小心地问：“知道不知道是什么病？”
“白血病-----”
静秋觉得如果现在打听老三的新地址，就显得有点不不合时宜，即使问到了，也没时间去了，还是先去看了志刚再说吧。
上课铃响了，秀芳低声说：“我---回教室去了。你---一个人去看他吧----别带你---朋友去---”
静秋说：“我知道。”秀芳进教室去了，她还愣在那里。
小段问：“谁病了？看你脸色白得象鬼一样---”
“是她哥哥，我以前在他们家住过，我要去看看他，他----帮了我很多忙。”她问小段，“你知道不知道白血病是怎么得的？”
小段说：“听别人说是被原子弹炸了才得的病，但是我们学校以前有个人也得了白血病，后来死了，听说---治不好的----”
“那我们快走吧。”
他们赶到K县城，买了点水果，就按照秀芳给的地址找到了县医院。静秋想起秀芳嘱咐过叫她一个人进去的，就跟小段打商量：“你可不可以就在外面等我？”
“又不让我进去？都得了绝症了，还怕什么？”
静秋也不太明白秀芳的用意，因为她听老三说过，志刚已经说下了一房媳妇，今年春节就结婚。如果真的得了绝症，那婚是结不成了，但为什么不让她带小段一起去看志刚，就让她丈二和尚摸不着头脑了。她只知道应该尽量满足绝症病人的要求，如果秀芳说不要带小段进去，肯定是有她的道理的。
她对小段说：“我也不知道他们怕什么，但我朋友刚才就是这么说的，你还是在外面等我吧。”
小段无奈，只好在外面等，叮嘱说：“快点出来啊，我们还得赶回去，你今天要挨家挨户去收钱的，回去晚了，收不齐钱，明天就买不成米----”
“我知道。”静秋匆匆答了一句，就跑进医院去了。
四十
县医院不大，就那么几栋楼，静秋很快就找到了志刚的病房。病房里有四张床，她看见了第一张床上的号码，就以此类推，断定靠墙角的那张床就是志刚的病床。
她向那张床望去，惊异地看见老三坐在床边，正在一个本子里写什么。虽然他穿着一件她从未见他穿过的黑呢子的衣服，但她一眼就认出他了。她想，他在这里干什么？在照顾志刚？他不上班？是不是二队就在附近，所以他调到这里来好照顾志刚？
有个病人家属模样的人问：“你找谁？”
她目不转睛地盯着老三，回答说：“找赵志刚---”
老三抬起头，向她这边望过来，神情似乎有些错愕，好一会，才放下手中的本子和笔，向她走过来。他没叫她进病房去，站在走廊上跟她说话：“真的是----你？”
她问：“志刚呢？”
他一愣：“志刚？不是在西村坪吗？”
“秀芳说-----她哥在住院----”
他笑了一下：“噢，我也是她哥嘛----”
静秋急了，辩驳说：“你---怎么是她哥呢？她说的是她哥病了----，她没说是你病了，你是在这里照顾志刚的吧？是不是？你别跟我开玩笑了----，志刚在哪里？”
他好像有点失望：“你----是来看志刚的？不是志刚----你就不来看了？”
“你知道我不是这个意思----”她不解地问，“秀芳说的‘我哥’就是你？但她为什么说我---不要你了？她那样说----我才以为是---志刚。”
“噢，我---写过几封信到你们农场，都被---退回来了。我用的是她的地址，信就----退她那里去了，所以她说你---不要我了。”
她很诧异：“你写信到我们农场了？我怎么一封也没收到？你用的什么地址？”
“我就用的‘K县严家河公社付家冲大队K市八中农场’，再加你的名字，不对吗？”
“我没往那里写过信，但我想只能是这样子写---”
“每封上都写着‘查无此人，原址退回’----”
静秋想了想，觉得一定是姚主任搞的，因为他想把她跟陆老师凑拢，所以就来这一手，太卑鄙了。但是信封上用的是秀芳的名字和地址，姚主任怎么会怀疑呢？难道他看出那是男人的字？或者他拆开看过了？
她紧张地问：“你---信里写了些----什么？没---写---要紧的东西吧？肯定是我们那里的姚主任搞的，我怕他---拆开看过了----”
他说：“应该没拆开吧？拆开过我应该能看得出来----”
她很有点生姚主任的气：“他私自把别人的信退回，算不算犯法？我回去了要找他说说，看他还敢不敢这样。”
他怀疑地问：“你们那个---姚主任---怎么会对你的信这么感兴趣？是不是---对你有---那么一点意思？”
她安慰他说：“不会的，他一把年纪了，又已经结了婚，他是在帮别人的忙---”
“帮那个开---小拖的？”
她诧异地看看他：“你怎么知道----开小拖的？”
他笑了一下：“看见过你们----，在严家河，下雨----，他把雨衣----让给你----”
“不是他，姚主任最讨厌他了，是帮另一个老师，排球队---那个。不过你放心，我对他----没兴趣。你----在严家河----干什么？”
“二队就在严家河附近，中午休息时经常去那里逛逛，想----碰见你----”
“你---到我们农场去过没有？”
他点点头：“有次看见你赤着脚，在厨房做饭---”
“那房子漏雨，一下雨，地上就有个把星期是泥浆子汤，只好打赤脚。”她怕他担心，马上补充一句，“不过天冷了，我就没打赤脚了，穿着那双胶鞋----，你没看见？”
他有点黯然：“我这一段----没去----”
她不敢看他：“你----生了什么病？”她提心吊胆，怕他说出那几个可怕的字。
“没什么，感冒了----”
她松了口气，但不太相信：“感冒了要住院？”
“感冒重了，也要住院的。”他轻声笑了一下，“我是个‘布得儿’嘛，老在感冒。你----回家还是---回农场去？能在这儿呆----多久？”
“我回家去，现在就得走，我---有个同事等在下面，我----要回去收钱买米。”她看见他很失望的样子，就许诺说，“我后天来看你，我有两天假，我可以提前一天离开K市----”
他欣喜地睁大眼睛，然后又担心地问：“你---不怕你妈妈发现？如果不方便的话----”
“她不会发现的，”其实她自己也没有把握，但她顾不了那么多了，“你---这几天不会---出院吧？”
“我会在这里等你的。”他很快跑到病房里，拿了一个纸包出来，塞到她手里，“好巧啊，昨天刚买的，看看喜欢不喜欢。”
她打开一看，是一段山楂红的灯芯绒布料，上面有小小的黑色暗花。她告诉他：“我最喜欢这种颜色和这种布料，你好像钻到我心里去看过一样。”
他很得意的样子：“我就知道你喜欢这样的，我昨天一看到就买下了，没想到刚好你今天就来了，我先知先觉吧？你回去就做了，来的时候穿给我看，好不好？”
她把布料卷了起来，说：“好，我回去就做，后天来的时候穿给你看。不过我现在得走了，要赶回去收钱。”
他送她往医院大门那里走，远远地，就看见了小段和他的小拖，他说：“你同事在那边等你，我不过去了，免得他看见----。他叫什么名字？”
她说：“他跟你同名，不过姓段。”
“同名不要紧，只要不同命----”
她一愣，问：“你这是----什么意思？”
他解释说：“没什么，有点----吃醋，怕他跟我一样----也在---追求你。”
回家的路上，静秋的耳边一直响着老三那句话：“同名不要紧，只要不同命”，虽然他解释过去了，但她觉得他那话不是吃醋的意思，而是----别的意思。
秀芳说老三得了绝症，老三的脸色也的确不大好，有点苍白，但那也许是因为他穿着黑呢子上装的关系。老三自己说他得的是感冒，好像也有可能，如果得了绝症，他还会这么镇定，象没事人一样？最最重要的一点，如果是绝症，医生怎么会告诉他呢？
只能是秀芳搞错了，或者故意这样说了，好让她来看老三的，因为秀芳那时以为她不要老三了，于是编出“绝症”的故事诳她到医院来看他。
现在她就抓住这两根救命稻草，一是医生不会告诉病人得了绝症，二是老三自己说了他只是感冒。说老三得绝症的只有秀芳一个人，一票对两票，老三应该没有得绝症。
但是他那句话怎么解释？
回到K市，小段把小拖开到一家餐馆前，说先吃点东西，等别人下班了，好去学生家里去收钱。她点点头，茫然地看着小段去买东西，几次都把小段当老三了，很想问他：先别慌着吃饭，你先告诉我，你到底是得的什么病？
吃过饭，小段就把小拖开回江心岛，带着她到学生家去收钱。他叫她把写着学生地址的条子给他，他一家一家找。她就象个梦游的人一样，糊里糊涂地跟着小段这里走，那里走，小段叫她记帐就记帐，叫她找钱就找钱，见了学生家长都是小段在说话，她只站在一边，象个傻子一样。后来小段干脆把她手里的单子和钱袋都拿去了，自己收钱，自己找钱。
一直搞到九点多了，才大致收齐了，小段把她送到她家附近，说：“我明天早上来叫你去买米。你莫想太多了，一个县医院，懂什么白血病黑血病？”
她一惊，小段看得出她在为老三的病担心？她警告自己，不要哭丧着脸，当心妈妈看出来。
妈妈见她回来了，很惊讶也很高兴，赶快来弄东西她吃。她说不饿，在路上吃了的。然后她就忙忙碌碌地把那段布拿出来缩水，用冷水搓一遍，又用热水搓一遍，使劲拧干了，晾在通风的地方，让布快快干了好做衣服。
第二天一早，小段就来叫她去买米。妈妈很不放心地看着她坐上小拖去，可能恨不得自己也跳上车去监督他们两个。静秋特别跟小段热火朝天地讲几句，因为她现在不怕妈妈怀疑她跟小段有什么事，越怀疑越好，既然妈妈一心防着小段，那她明天去看老三的时候，妈妈就不会起疑心。
买了米，小段把她送回家，把发票交给她，叫她收好，就开车送米面到农场去了。妈妈见这个祸害走了，总算放了心，又交待静秋千万不要跟小段来往。
下午静秋到学校去汇报农场工作情况，又到陈老师王老师家里去拿他们家属给他们带的私菜。都弄好了，就到江老师家去借缝纫机做衣服。做到吃晚饭的时候，她跑回家吃了晚饭，又跑回江老师家接着做。江老师过来问她农场的情况，她哼哼哈哈地应付了一下。
衣服做好了，她还舍不得走，总觉得有点什么事没办，是她想办又不敢办的事。想了好久，才想起是要问成医生有关白血病的事。她磨磨蹭蹭地走到他的卧室门口，门没关，她看见江老师坐在被子里看书，成医生在床上跟他的小儿子玩耍。
江老师看见了她，问：“小秋，衣服做好了？”
静秋怔怔地点点头，鼓足勇气问：“成医生，你听说过白血病没有？”
成医生把儿子交给江老师，自己坐在床边，一边穿鞋一边问：“谁得了白血病？”
“一个----熟人。”
“在哪里诊断出来的？”
“K县医院---”
“K县医院很小的，未必能----检查得---对，”成医生让她在一把椅子上坐下，安慰说，“先别着急，说说看是怎么回事。”
静秋也讲不出是怎么回事，她只是听秀芳那样说了一下，她说：“我也不知道具体是怎么回事，我只想知道，一个很年青的人会得----这种病吗？”
“得----这种病的人多半是---很年青的---，青少年---居多，可能男的更多一些。”
“那---是不是得了---就--一定会----死？”
成医生字斟句酌地说：“死的---可能性比较大---但是---你不是说只在县医院检查了一下吗？县医院设备什么的---很有限，应该尽快到----市里或者省里----去检查。还没确诊的事，不要先就把自己急坏了。”
江老师也说：“我们学校不是有一个吗？医院说人家是癌症，把人家吓得要死，结果根本不是癌症----。这些事，没有三、四家医院拿出同样的诊断，是信不得的。”
静秋默默地坐了一会，江老师和成医生还在列举误诊的例子，但她不知道那些例子跟她有什么关系。她问：“如果----真是得了----这种病，还能活---多久？”
她见成医生紧闭着嘴，好像怕嘴边的答案自己飞出去了一样，她又问了一遍，成医生说：“你不是说只在县医院----”
她急得要哭出来了，有点生气地说：“我是问‘如果是的话’，我说如果---是的话---”
“这个----依人而定，我---也说---不准到底能活多久，有的---半年，有的---长一些----”
四十一
静秋回到家，就忙着收拾东西，把要带的东西收拾好了，才想起现在是晚上，没有车到县去，只能等明天。
她躺在床上，开始使用自己的绝招：做最坏的思想准备。当她不知道是不是县医院误诊的时候，她就左想右想，忽而飞到希望的巅峰，忽而降到绝望的谷底，那样飞上落下是最痛苦的了。
现在她不这样想了，她就当县医院没有误诊，那就怎样呢？那就是说老三是得了白血病。既然他是得了白血病，那就意味着他活不长了。到底能活多长呢？再一次做最坏的思想准备，就当他只能活半年左右了。现在可能已经把这半年用掉一些了，那就算他还可以活三个月左右。
她想起她妈妈因子宫肌瘤住院动手术的时候，是她在医院照顾妈妈，那时她才十四岁。同病房住着一个晚期卵巢癌病人，大家叫她董婆婆，瘦得象个鬼，经常痛得半夜半夜地哼，搞得同病房的人都睡不好。
结果有一天，董婆婆家里人来接她出院，董婆婆喜笑颜开地跟家里人回去了。静秋好羡慕董婆婆，以为她被治好了，成了全病房第一个出院的人。后来才听同病房的人讲，说董婆婆是回家“等死”去了。
医生对董婆婆的女儿说：“你妈治不好了，你们没有公费医疗，就别把家里搞得倾家荡产了吧。你把你妈领回家去，让她想吃什么吃什么，想穿什么穿什么，想去哪里玩，就带她去哪里玩。”
后来有谁为自己的病发愁，大家就拿董婆婆出来安慰她：“你的病哪里严重？你不还住在医院里吗？如果真的严重的话，医院不象对董婆婆那样，叫你回去等死吗？”
所以住在医院就是幸福，就算是在“等活”，只有被医院劝走的那种，才是黑天无路，“等死”去了。
现在老三还在医院住着，说明他还在“等活”。如果哪天医院叫老三出院，她就跟妈妈说了，把老三接到家里来。妈妈还是喜欢老三的，只是怕别人说，怕他家里不同意，怕两个人搞出事来。但如果知道老三只能活三个月了，别人就不会说什么了，他家同意不同意就无所谓了，也应该不会搞出事来了，妈妈肯定就不怕了。
她要陪着他，让他想吃什么就吃什么，想穿什么就穿什么，他想到哪里去玩，她就陪他到哪里去玩。老三上次留给她的那些钱，有近四百块，那就相当于她一年的工资，她一分都没用，那些钱用来满足老三想吃什么穿什么的愿望，应该够了。
等到老三去了，她就跟着他去。她知道如果她死了，她妈妈一定会很伤心，但是如果她不死，她一定活得比死了还难受，那她妈妈会更伤心。她想她到时候一定有办法把这一点给她妈妈讲明白，让她妈妈知道死对于她是更好的出路，那她妈妈就不会太难过了。反正现在她哥哥已经招工回城了，可以照顾她妈妈和妹妹了。她爸爸虽然还戴着地主分子的帽子，但也被抽到大队小学教书去了。她妈妈这段时间心情开朗，生活也过得比以前好，尿血的毛病已经不治而愈了。没有她，家里人也可以过得很好了。
这样她就可以跟老三一起在这个世界上呆三个月，然后她就跟他到另一个世界去，永远呆在一起。只要是跟他在一起，在哪个世界其实也无所谓，都一样，在一起就行。
她想，不管事情怎么发展，也只能坏到这个地步了，无非就是老三只能活三个月了。说不定最后还活了六个月，那就赚了三个月。说不定最后发现是县医院误诊了，那就赚了一条命。
她把这些都想明白了，就觉得心安下来了，就象一个运筹帷幄的将军，把阵都布好了，进攻撤退的事宜也安排好了，就没什么要愁的了。
第二天，她很早就起来了，对妈妈说她要回农场去。妈妈有点吃惊，但她理直气壮地说农场就是这样安排的，只是叫她回来收钱的，第二天一定要赶回去的。她说：“你不信的话，可以去问姚主任。”
妈妈见她这样说，当然相信，说：“我怎么会不相信你呢？我只是想你在家多呆几天。”
静秋到了汽车站，把票一买，就到厕所把新罩衣换上了。她估计老三会在车站等她，所以她要早点换上，让他今天第一眼就看见她穿着他买的布做的衣服。她要尽量满足他的要求，不要说他是叫她穿给他看，就是他叫她脱给他看，她也一定脱给他看。
老三果然在汽车站等她，穿着他那件黑呢子的衣服，但外面披了件军大衣。如果不是知道他病了，她一点也看不出他是个“等死”的人。她决定不提他的病，一个字也不提，装做不知道的样子，免得他心里难过。
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