北京城被称为六朝古都,可久远的燕国对于现在来说可以说是无迹可寻,可北京却是中国历史上最后期的五个朝代建都之地，这五朝指的是辽（公元916——1125年）、金（公元1115——1234年）、元（公元1279——1368年）、明（公元1368——1644年）、清（公元1644——1911年）。当初辽时，只把北京作为陪都，北京只不过是辽代“五京”之二，而真正在这里建成中央都城的，不始于辽而是始于金。据《金史·海陵纪》记载说燕京就是北京在当时的名称，金建都之后改称中都。当时为公元1153年4月21日，即正式将燕京定为首都。
不过我以为，说到北京城，还是要从辽代的燕京聊起。辽人，即契丹人，契丹族是世代生活于辽河上游的一个游牧民族。公元916年，契丹族首领耶律阿保机统一了各部落，建立了契丹国，建都城在今内蒙古巴林左旗，称为“皇都”。随后登基称帝（辽太祖），改国号为“辽”。
同时期的中华大地的中原上正处在“五代十国”政权纷乱的时期。公元936年，即五代时期中的后唐清泰三年，后唐的节度使石敬瑭为篡夺政权，许诺割让国土为条件，换取辽太宗（耶律阿保机次子耶律德光）发兵协助。石敬瑭篡位当上了后晋皇帝，随之割让北方国土幽、蓟、云、朔等十六个州（史称“燕云十六州”杨家将那里面老说）送给辽国作为回报，并尊称辽太宗为“父皇帝”，石敬瑭自己则做了现在著名的骂名千载“儿皇帝”。
当时割让给辽国的幽州城，在今天北京西南的广安门一带。公元938年，辽太宗将国都“皇都”改名为“上京临潢府”，定幽州为“南京析津府”，定辽阳（今辽宁省辽阳）为“东京辽阳府”，其后于公元1006年定今内蒙古宁城为“中京大定府”，后又定云州（今山西省大同）为“西京大同府”。以上就是我所说的辽国的“五京”，一个国都和四个陪都。幽州被升格为辽国的陪都后，改称为“南京析津府”，也称“燕京”。北京城的别称“燕京”的称号即始于此。
后在辽国统治的塞北地区，世居松花江流域的女真族逐渐强大。公元1112年的夏天，辽国天祚帝到混同江（今日叫松花江）渔猎，按惯例女真各部落首领都要前来朝拜。在宴会上，女真族完颜部落的首领完颜阿骨打不肯屈尊献媚，险些被处死，由此引发完颜阿骨打决意反抗辽的统治的想法。次年，完颜部落联合其他女真部落正式起兵反辽。
公元1115年，完颜阿骨打创建了大金国，建都与上京会宁府（今黑龙江阿城）；1123元金军攻陷了辽国的“南京析津府”（即燕京）；1125年，金兵又俘获了辽国皇帝天祚帝，辽国正式灭亡；1126年，即靖康之耻那年（靖康元年），金兵攻陷北宋国都开封。随后金国在燕京设立了“中书枢密院”和“行尚书省”，以便就近统治新征服的北宋领土。
公元1149年，位居金国丞相的完颜亮（金太祖之孙）发动政变，杀死金熙宗。完颜亮即位后，为了巩固帝位和有效地统治中原，下诏迁都燕京。
定下迁都大计之后，完颜亮派官员梁汉臣、张浩、蔡松年等征调军队40万人、工匠民夫80万人去燕京，全力营建宫殿城池；另派画工去北宋故都开封，测量和描绘北宋的宫殿园囿，依样在燕京仿建。
公元1153年，金正式迁都燕京。完颜亮特意下诏改元，改新年号为“贞元”，升内外文武官员皆进级一等。为促使留恋故土的王公贵族们尽快搬迁，也为了防止亲族中的敌对势力盘踞故都，完颜亮又下令拆毁了会宁府的宫殿宅第以消除后患。
迁都后，完颜亮仿效辽国的“五京”制度，定燕京新都为“中都大兴府”，另外定四个陪都：今内蒙古宁城西南为“北京大定府”，北宋故都开封为“南京开封府”，今辽宁省辽阳为“东京辽阳府”，今山西省大同为“西京大同府”。
辽国时期的燕京城（南京析津府），是辽国“五京”之中规模最大和最为繁华的一个城池。中心位置在今广安门一带。现在北京仅存的辽代建筑，也是北京城里现有年代最古老的地上建筑物，就是当年矗立在辽燕京城内的密檐式十三层八角砖塔，位于广安门北滨河路西侧的天宁寺院内，距今已有上千年历史了。
金中都城是环绕着辽燕京城扩建而成的。基本是在燕京城的基础上全城外扩三里，外城墙平面基本呈正方形，宫城完全仿照北宋都城开封皇宫的样式，其部分建筑构件和大量的珍宝陈设，也是当年从开封搜掠来的原物。完颜亮还将先帝的皇陵也迁移到金中都来。后建的皇陵在西郊大房山，至此金迁都宣告完成。金中都也正式出现在历史舞台上。
只可惜辉煌的金中都城在历史也只闪光了63年。
金贞元元年（1153年）完颜亮建立中都一直到1214年金宣宗迫于蒙古成吉思汗的威胁而迁都“开封府”，再至迁都的次年中都城被蒙古铁骑彻底捣毁。金中都短暂的命运就此结束，在这63年中，中都还是为北京留下了大量的名胜古迹。今天的钓鱼台、玉渊潭、香山、玉泉山、北海、陶然亭都曾经是当年金代皇家的离宫别苑。