因为鲤鱼比鲶鱼外观更美观，更喜庆。
古时借鱼来祈求多子多孙，如莲蓬、荷花、童子、鲤鱼等相结合组合成“童子抱鱼”、“鲤鱼撒子”等图案，都是借助了鱼类繁殖能力强盛的特点。
鲤鱼与莲花组合表达“连年有余“，与牡丹结合寓意勃勃生机，与珠宝、浪花结合则比喻财源滚滚。而鲶鱼则没有类似的寓意。
因此年画中童子抱的是鲤鱼，而不是鲶鱼。
扩展资料：
中国鱼文化作为我国重要的传统文化之一，其文化内涵囊括了饮食、民俗、信仰等多个方面，从古至今绵延未绝，几乎涵盖了生活的所有领域。随着社会发展到一定阶段，鱼文化中出现了功利追求的方面。
首先，出现了鱼图腾。半坡人依水而居，鱼是他们重要的食物来源，久而久之对鱼产生了崇敬心理，进而便发展出了鱼图腾。在今天，侗族人依然把鱼和始祖目都称为“萨”，其古歌中还把子孙后代与鱼群相比，把族姓的鼓楼以“鱼窝”相喻，显然具有图腾意味。此外，在巫山大溪遗址的墓葬中，还出现了以鱼殉葬的情况。
而在商周时期，鱼是祭祀、礼宴中的必要祭品和食物。据《周礼·宰夫之制》、《聘礼》、《公食大夫》等记载，古代天子举行宴飨，食具为九鼎八簋，其中第四鼎盛放的便是烹制好的熟鱼，而第八鼎则是生鱼。除此之外，鱼还承载着人们对于生殖繁衍、农业丰收的信仰与祈福，如双鱼图、鱼鸟图等都变现了鱼的生殖象征功能，而各种出土器物上的网鱼纹、波点纹或古代的鱼游入网图等都表现了对农业丰收的美好祈愿。
因为古语有“鲤鱼跃龙门”之说，在年画中抱鲤鱼不仅有年年有余的意味，还有对子女新的寄托和希望，期盼他们能一跃龙门。
鲤鱼是一种十分常见的淡水鱼。从南到北都有分布。它的适应性强，生命力旺盛。特别善于逆流跳跃。又因为有些鲤鱼长大后逐渐变红变金，民间便有鲤鱼跳龙门化为神龙的传说。所以鲤鱼又是胸怀大志，顽强进取精神的象征。
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