鱼缸的过滤是为了让水流动（流水不腐户枢不蠹），主要是为了培养硝化细菌，硝化细菌是以水中的氨为食物的，而鱼类生活分泌的粘液，拉的便便都会产生氨，需要消化细菌去分解。
滤材，硝化细菌的生存除了食物以外还需要附作物，也就是我们常说的滤材，滤材的作用也很多。滤棉一般是过滤水中的杂质之类的，也满适合硝化细菌的生存（物理过滤），一般使用一段时间滤棉会变色脏可以适当的洗下（用清水冲下就好）；滤环、石英球、过滤棒等等（生物过滤）这些物质都是多孔的当然是很小的微孔，利于硝化细菌的附作，环还有打散水流的作用（让水流流过更多的地方）所以环不能码放的很整齐，随手放着就OK。
为什么不说活性炭，因为在实际养鱼过程中活性炭其实很少被使用到，水发昏白茫茫的看不清楚不是用活性炭一吸清亮了水就好了，消化系统建立完善了水自然就清了，所以活性炭用的很少，当然也可以用下。
背滤只是把过滤放在鱼缸内部占用鱼缸的内部空间，背滤优点过滤空间大能安放滤材的体积就大，水泵扬程损失小；缺点，清洗不方便，不能单独从鱼缸拿出，整体基本无法清洗除非是翻缸，滤材如果未装包拿出也不方便。当然还有一些其他的优缺点暂时没想到，大体来说就那些的优缺点。
背滤在海缸中使用的很多，主要是海缸需要一个大空间安放蛋白质分离器（简称蛋分）所以海缸使用背滤的比较多，草缸和鱼缸使用的相对较少了，美观上背滤还是相对的较差（海缸有珊瑚挡着没啥感觉的）。养鱼大多是上滤，养草是用桶的多（草需要CO2）