如何区别木糖醇和蔗糖？

木糖醇不被口腔中的细菌所利用，具有优良的防龋齿功能，被广泛应用于口香糖、防龋齿牙膏、化妆品、儿童防龋齿食品。
虽然有近似于砂糖的甜味度，但在口中呈出有冷凉感和爽快感的味质，预防龋齿的效果――有抑制引发龋齿的变形杆菌活动的效果，是利用木糖醇的最大亮点。在上世纪80年代，国外的木糖醇主要用于生产无糖口香糖。90年代后，国际市场上的木糖醇需求逐年增加。而我国的无锡利夫糖果有限公司最早将木糖醇用于口香糖中，到目前为止，国内已有广东的“益达”等品牌。由于木糖醇的防龋齿作用，在牙膏行业也有一定的市场。

作为一种天然甜味剂，它还有其他优点，如无需胰岛素参与可直接进入人体细胞进行代谢补充能量，而不引起血糖增高，可减轻糖尿病人的多饮、多食、多尿症状，具有显著的护肝作用，是糖尿病人和肝病患者理想的辅助治疗剂和代糖品。在国内，近几年许多含有木糖醇的保健品，如口服液、保龄参咀嚼片、糕点、饼干也大量投放市场。

食用木糖醇外观像蔗糖，热量与葡萄糖相同，甜度与蔗糖相当，无异味，口尝凉甜清爽，具有吸湿性，易溶于水。 在工业上，木糖醇由玉米芯、甘蔗渣、棉子壳、桦木等含有的木糖（多聚木糖）原料，经水解、净化、加氢、浓缩、结晶、分离、烘干包装等一系列加工工序得到木糖醇。