喀喇昆仑公路始建于20世纪60年代。1965年第二次印巴战争快结束时,巴基斯坦方面和中国政府进行了接触,经过商讨,双方很快签订了共同建设喀喇昆仑公路的协议。1966年两国工人在帕米尔高原炸响了开山第一炮。根据协议,中巴双方从两国边界海拔4700米的红其拉甫山口向各自方向修建公路,1969年开始,原本由巴方负责建设的红其拉甫到哈里格希路段改由中方施工,哈里格希至塔科特的路段上的十余座桥梁也由中方建设,塔科特到伊斯兰堡的路段则由巴方建设。中国工程人员援助巴方建设了北起中巴边 界的红其拉甫山口、南到塔科特大桥的路段,全长613公里。中方建设的路段最南端为塔科特大桥,于2004年8月更名为“友谊桥 ”。喀喇昆仑公路还属于世界近现代十七项代价最昂贵的建设工程之一。
喀喇昆仑公路始建于1960年代,动员1.5万人经过十余年的努力,1979年喀喇昆仑公路正式宣告建成,1986年5月正式对外开放。在冷战时间,它成为联系中巴的纽带,被喻为中巴友谊的象征,且因修建难度之大,又被称为世界第八大奇迹。统计数字表明,整条公路上有主桥二十四座,小型桥梁七十座,涵洞一千七百 多个,共用了八千吨炸药,八万吨水泥,运送土石三千万立方米。
喀喇昆仑公路通过几百万年前印度板块和欧亚板块碰撞所产生的破碎地带。这里是地球上最令人敬畏的山地景观之一,也是地质学家、登山家和旅行家梦寐以求的地方。喀喇昆仑山脉屹立着一些世界上最高大的山峰,包括高8611米的世界第二高峰乔戈里峰(K2)以及100座超过7000米的高峰,它们中间很多至今没有名字。5条长度超过50公里的冰川也发育于此,其中一条为极地区域以外最长的冰川。除了喀拉昆仑山脉外,公路还穿过兴都库什山脉、帕米尔高原、喜马拉雅山脉西端--即印度地质学上所谓的“ 弓形波”系的四大山脉。地质和气候作用相结合使这里成为不稳定地带,高峰与悬崖分崩离析剥落入河,而这些河流已深深切入年代久远的死火山和古海岸残余部分中,雨季大面积的山体滑坡一直影响着公路的畅通,变化多端的冰川也时常导致洪水冲垮桥梁。公路建成后,修理和改善工作一直没有间断,巴基斯坦军队也因此有了个专司公路维修抢险的机构——军队工程师,喀喇昆仑公路上连三岁小孩都知道,有问题找工程师。鉴于这一地区的海拔高度和地质条件,要想在这里建设公路,其难度是可想而知的。