二氧化硫遇水形成亚硫酸溶液，也就是二氧化硫能漂白的原理，可以和有机色素进行结合，所以作为有机物显色作用的石蕊最初是可以使之褪色，但是时间长或受热时，二氧化硫与有机色素形成的化合物是不稳定的，会分解掉，所以最后还是作为酸性物质使石蕊变色。就是说二氧化硫不是永久漂白。
二氧化硫是一种酸性气体，遇水后一部分雨水结合，变成酸，而紫色石蕊是要碱性褪色的。
漂白原理为结合漂白，只能漂白品红。
