《妻妾成群》讲的是同侍一夫的四个女人,她们明争暗斗、争风吃醋,而这四个女人当中又以名叫颂莲的四太太为小说的中心人物。可以说整个故事都围绕她展开, 从她一开始进入陈家受宠到最后失宠疯掉,也就是说颂莲此人是这篇小说的人物线索。另一条暗线是陈家那口神秘的井,它与各位太太的命运大有相关,它是情节发 展的重要部分。
读这篇小说有一个感觉自始至终伴随着我,那就是《妻妾成群》有那么一点红楼梦的味道,尽管我只是在多年前读过《红楼梦》的开头。两者相似的地方有:它们都 向我们展示了一个复杂的封建家庭,而且所讲的两个家庭在小说中都不约而同地走向衰落,而《妻妾成群》中陈家的衰败更直接体现为老爷陈佐千性*能力的下降,作 为下一代代表的陈家大少更是会害怕女人(不知这是小说捉弄人还是命运捉弄人);在小说中,都出现了一种开始走与祖辈不同道路的后来人,不过也有小小的不 同,就是贾宝玉在红楼梦中被认为是于国于家无用的败家子,而陈家大少爷则是陈家经济的顶梁柱——只是以他一人之力已无法扭转陈家的颓势;无论是《红楼梦》 还是《妻妾成群》,故事的发展都始终伴随着不少的男女情感纠葛,可以说没有这些纠葛就没有这两部小说。
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