产业内贸易是指经济体之间并非按照古典贸易理论所讲,专业化生产具有比较优势的产品并互相贸易,而是在彼此都进行生产的相同或相近的产业内部进行贸易。产业内贸易理论认为,这和两经济体的国民收入有关,当两国国民收入相近时,其需求也会相近,但需求同时还有差异性,结合垄断竞争假设,各国生产的是相似而具有差异的可替代的商品,故两经济体之间可以在产业内进行贸易。举例来说,现实中日本和美国都生产汽车,而根据比较优势理论,我们知道两国只可能有一个具有汽车生产的比较优势,这时不但两国同时生产汽车,而且两国之间还存在大量的汽车贸易(产业内贸易),就印证了两国生产的汽车是有差异的(如福特和丰田),同时两国的消费者有需求重合的地带(都想买汽车),这是因为两国国民收入相仿(都买得起汽车),产业内贸易(汽车贸易)就产生了。